中元節(jié) 農(nóng)歷七月十五 我國民間的傳統(tǒng)節(jié)日 中元節(jié) 。在南方，亦稱 鬼節(jié) 。然中元節(jié)習(xí)俗[5]而，相沿至今的中元節(jié)卻在七月十四。據(jù)說在宋朝末年，人們正準(zhǔn)備過節(jié)的時候，元兵突然入侵，因此只好提前一天祭祀祖先，節(jié)日就這樣提前了。

節(jié)日這天，人們帶上祭品，到墳上去祭奠祖先，與清明節(jié)上墳相似。在封建時代，地方官府還命令寺廟的和尚道士設(shè)孤魂道場，以祭奠陣亡的軍士，中元節(jié)時，人們要焚燒大量的紙錢。

我是知道有中元節(jié)的，在文學(xué)作品中看過，以為那是流行于黃河流域的民俗，別的地方或許也有這種習(xí)俗，但想來總不如黃河流經(jīng)的地方來得地道。在我的感覺中那天的夜晚總應(yīng)是霧蒙蒙的，在朦朧中各家的祭祖飯在燭光和香火的映照下顯得十分誘人，在迷霧中孩子們的河燈在沉沒之前也消失了，駛向天國。成人們在干什么作品中多沒有提，我想他們多半是在為祖先和孩子們扎河燈然后為他們做飯，這是一種圓融的場面，鬼節(jié)應(yīng)該是個快樂的節(jié)日。

真正了解到中元節(jié)習(xí)俗是到新加坡以后的事，當(dāng)然我所了解的不過是新加坡的中元節(jié)，一個與河燈毫無關(guān)系的中元節(jié)。

元節(jié)在新加坡的俗稱叫鬼節(jié)，規(guī)范來說中元節(jié)應(yīng)該是陰歷的七月十五，因為陰歷七月十五是歲時節(jié)令的中元，所以這一天的節(jié)日叫中元節(jié)。因佛教的盂蘭盆會也是在陰歷七月十五舉行，一些地方又把這一天叫 盂蘭盆節(jié) 。佛家對七月十五非常重視，在那一天要舉行很多活動， 放燈照冥 就是起中的一個小儀式，這一儀式傳到民間變成神秘而浪漫的放河燈。放河燈的目的盡管眾說紛紜，但總是與鬼魂有些聯(lián)系，如肖紅在《呼蘭河傳》一文里提到的 七月十五是鬼節(jié)，死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄里非?？啵胪猩终也坏铰?！這一天若是有個死鬼脫著一盞河燈，就得脫生 。

同佛家的 放燈照冥 被百姓根據(jù)自己純樸的愿望吸收改良為民間的放河燈一樣，中元節(jié)跨越了冥界與國界，來到新加坡，也產(chǎn)生了很大的變化。在新加坡的中元節(jié)你找不到河燈的影子，慶贊中元的時間也從陰歷七月十五一天擴(kuò)大為陰歷七月的一整月。這一個月人們盡量不動土，不置業(yè)，也盡量不出游，這一個月的飛機(jī)票也是全年低的，一些不信邪的人就利用這個機(jī)會出國游玩。當(dāng)然信邪的人還是占大多數(shù)，新加坡的陰歷七月正是酷暑季節(jié)，但不管天氣多熱，泳池里的人總是稀稀落落的，人們在這一個月里會加多一兩件金飾來避邪，他們也會注意說話，盡量避免說出不吉利的字眼來。小孩子尤其慘，據(jù)說小孩子的眼睛特別靈，可以看到些不該看到的東西，為了不讓小孩受到驚嚇，很多父母在七點一過就把小孩關(guān)在家里。

新加坡人相信陰歷七月一日是鬼門大開的日子，在以后的一個月里鬼魂可以自由出入陰陽兩界，在這一天后半晌兒的時候，信的人家會在自家門前的草地上插兩根蠟燭，在蠟燭的旁邊再插上三七二十一根香，把事先準(zhǔn)備好的陰幣，佛咒、糖茶之類的供化放在蠟燭的前面，然后點燭焚香拜三拜，祭拜完畢就拿了陰幣，佛咒到焚燒桶去燒。這焚燒桶就是汽油桶把頂蓋去掉，再在側(cè)面打幾個洞做成的，是近幾年才出現(xiàn)的新鮮玩藝兒。焚燒桶的出現(xiàn)是因為政府認(rèn)為向以前那樣在自家插的蠟燭前直接燒紙?zhí)绊懶l(wèi)生又很難清理，于是每年一到七月政府就會在組屋前擺放些焚燒桶供人們燒紙用。一些人不能認(rèn)同自家燒的紙同別人家的混在一塊兒的觀念，他們只好到雜貨店買專為自家用的小化紙桶。更多的人好象突然間受不了燒紙的煙熏火燎，特別是初一，十五，二十九這三天，空氣中彌漫的是燒紙的味道，天空中飄揚(yáng)著的是燒紙的灰燼。很多人為此向政府投訴，政府只好勸請大家少燒點，說是叫禮輕情意重。有一家公司抓住這個商機(jī)，研究出新型焚燒桶讓大家試用，據(jù)說反應(yīng)良好，或許明年我們就會用上價值一千五百新幣的新型焚燒桶了，聽說新產(chǎn)品是箱形，所以應(yīng)該叫焚燒箱才對。

各家各戶慶中元的時候，一些華人公司也會集體慶贊中元。公司慶中元的排場要比小家小戶來得大，貢品很多，有整袋整袋的大米，各式各樣的罐頭，餅干和水果，講究點的還要畫龍點睛地來只金豬。這些貢品都擺在一個木制的臺子上，臺子前立著幾根碗口粗細(xì)與人齊高的蠟燭與香。讓員工們感到興奮的是，老板點燭焚香除了要鬼兄弟們保佑生意興隆外還要向他們求四個吉數(shù)來買彩票。這四個數(shù)是全公司共享的，買的時候也有學(xué)問，最常見的是順買，到買和通吃，據(jù)說中的機(jī)會很大，或許鬼兄弟真的有些靈通吧。

最有氣勢的中元慶贊要數(shù)社區(qū)或小販中心舉辦的，不但有擺貢品，點燭焚香等祭拜儀式，還有唱歌臺與中元節(jié)喊標(biāo)等活動。唱歌臺的主要目的是娛樂鬼兄弟，據(jù)說早期的歌臺是唱大戲，現(xiàn)在已改成唱歌，而且多數(shù)是流行歌曲。中元節(jié)唱歌臺的歌手多是不大出名的，因為有出場費所以競爭很激烈，為了吸引人去看，女歌手往往穿著暴露，有幾個還剃了光頭，男歌手則是長發(fā)披肩，緊身褲加網(wǎng)眼衣。盡管歌者用盡法寶，看歌臺的人卻越來越少，不算前幾排留給鬼兄弟的座位，其余的座位也坐不滿，人們似乎越來越無法接受這有些粗糙的歌臺文化。當(dāng)然也有一批歌臺發(fā)燒友努力地唱著反調(diào)，這些人多是上了年紀(jì)的，他們會每天翻報紙查看歌臺信息，跟著歌臺跑。不知道有沒有鬼魂跟著歌臺跑，也不知道從大戲改成流行歌曲他們喜不喜歡，但我覺得歌臺的娛鬼成分越來越少，媚人的成分卻越來越多了。

除了歌臺，另一項值得一提的活動是中元節(jié)喊標(biāo)。喊標(biāo)是在祭拜儀式結(jié)束，中元宴席吃到一半的時候進(jìn)行的。主辦單位會盡量找些演藝界小有名氣的人來喊標(biāo)，他們的喊標(biāo)多是義務(wù)的，主要是做點善事，順帶著也宣傳宣傳自己。用來喊標(biāo)的福物多數(shù)是被鍍成金色的民間流傳有好彩頭的吉祥物，最常見的是金龍與黃梨，也有匠心獨具的，比如騰飛的金馬上馱個金黃梨叫 馬上旺來 。福物本身沒有什么價值，投標(biāo)者投的就是一個好彩頭，把福物擺在家里就等于把好彩頭帶回家里；福物上也多粘上些幸運(yùn)數(shù)，標(biāo)得福物的人可買彩票賭賭運(yùn)氣。至于投標(biāo)所得的錢，一部分用來充當(dāng)?shù)诙曛性獞c贊的費用，一部分則捐給仁慈醫(yī)院等福利機(jī)構(gòu)，大有人鬼共渡意思。

近年來中元慶贊面對很大問題，首先是受西方文化影響的年輕一代無法接受這種盡管土氣卻很有民族風(fēng)味的文化，中元慶贊后繼無人。其次，有些人突然間無法忍受燒紙的煙熏與歌臺，喊標(biāo)的噪音，頻頻向政府投訴。政府似乎也很買這些人的賬，在不斷改進(jìn)焚化桶的同時，今年還明令慶贊活動必須比往年提前半個小時于十點半前結(jié)束。由于活動提前結(jié)束，使歌臺發(fā)燒友們不能盡興，投標(biāo)所得的款項也大大縮水，除去第二年慶贊中元所必須的款項，捐給福利機(jī)構(gòu)的已所剩無幾。這讓人有點人不如鬼的感覺，但七月是他們的節(jié)日，活人只好退讓了。

我在新加坡已渡過五個中元節(jié)，開始的時候很好奇，甚至有些恐懼，漸漸地反到喜歡上這個節(jié)日，還學(xué)著新加坡人的樣燒紙祭拜，希望過世的父親會到新加坡來過這個節(jié)。鬼魂其實并不可怕，可怕的是離別，尤其是陰陽之間的離別。

山西?。河篮涂h讀書人於此日祭魁星。長子縣的牧羊人家於中元節(jié)屠羊賽神，俗傳如此可使羊只增加生產(chǎn)。又贈肉給諸親戚，家貧無羊者則蒸面作羊形來代替。陽城縣農(nóng)家以麥屑作成貓、虎及五谷之形，於田間祭祀，稱為 行田 。馬邑縣民中元節(jié)以麥面作兒童的形狀，名為 面人 ，互贈親戚家的小孩。忻縣農(nóng)民於中元節(jié)在田梗上掛五色紙。

廣西省：陽山人以七月十四日為目連節(jié)，多殺鴨祭祖，當(dāng)日路無行人，名為 躲鬼 。

河南?。荷糖鹂h中元祀地官時，懸掛紙旗於門口，傳說可以防蟲。孟津縣中元節(jié)放風(fēng)箏。郲縣七月十五日在門前畫一灰圈，在圈內(nèi)焚燒紙公以祭拜祖先。

山東省：長島漁民以木板秫稽制成小船，上貼一紙條 供 使用 ，或供溺海者的牌位，再裝上食物、衣帽、鞋襪等用具，然后點燃蠟燭，由已婚的男子將小船放入海中。沾化縣各家采麻柯及新鮮草葉搭棚子，稱為 麻屋 ，請祖先牌位於其中祭祀。獨陵縣稱中元節(jié)為掐嘴節(jié)，家家吃粗茶淡飯。

陜西?。号R潼縣七月十五日燒紙祭麻姑。城固縣中元節(jié)農(nóng)家會飲，稱為 掛鋤 。延緩農(nóng)家，中元節(jié)早晨至田間，擇取最高、最茂密的稻穗，掛上五色紙旗，名為 田幡 。