瑤族人民的宗教活動(dòng),從其歷史傳統(tǒng)和鳳俗習(xí)慣上看,迷信鬼神崇奉道教的太上老君。這些鬼神可分為兩大類,一是他們最畏俱和僧恨的,認(rèn)為能致人生病或死亡的魔鬼。二是他們認(rèn)為能驅(qū)鬼怪,消災(zāi)禍的神仙。
這兩類鬼神,可在一些瑤族的經(jīng)書(以下簡(jiǎn)稱“瑤書”)里找到,敬奉的如“玉皇大帝”、“元始夭尊”、“道德真君”、“北極世尊”、“張道教”、“召二郎、召三郎、召九郎”等能驅(qū)妖除邪治瘟的神仙。而“三位郎”傳說(shuō)是曾向老君學(xué)法的。
在崇敬的神中,瑤族的師爺奉太上老君為鼻祖,“三位郎”則世為瑤族的師爸。張道教,“瑤書”里稱他能“行符敕水服邪精”,似是道教的創(chuàng)始人張道陵。此外,“瑤書”里還提到一位“何修羅王”,象是佛教中的“阿修羅王”的誤寫,道教將其歸為自己的神,瑤族亦把他作為一個(gè)天神來(lái)敬奉。
瑤族人民最僧恨的魔鬼有:閻羅王、日落大將、扶筆先生、點(diǎn)部先生,都是司生死權(quán)的催命鬼,還有溺死鬼、棺材精、流浪鬼、含藥鬼(即服毒自殺)、吊頸鬼、行病大王等十多種,這些魔鬼,又都是道教中道士作法驅(qū)除的對(duì)象。
瑤族師爺在作法時(shí),穿戴全套巫服,喃呢咒語(yǔ),焚符,執(zhí)杖持劍,指天戮地的吹角噴水,又跳又叫,煞有介事地作各種請(qǐng)神驅(qū)鬼狀。
從上述表象看,瑤族所信仰的神,大部分是與道教相同的,但詳觀細(xì)察其整個(gè)活動(dòng),主要是為了專門對(duì)付魔鬼的,井無(wú)較高的宗教理想。其整個(gè)宗教作用絕大部分是設(shè)法防備疾病和鬼怪的侵害。因而舉凡老樹古藤,山石鳥獸,橋頭田邊,牛欄豬舍等等,都可成為膜拜的偶象??傊J(rèn)為萬(wàn)物皆有“靈魂”,世間的一切大小事情,無(wú)不處于“冥冥”的主宰之中。究其實(shí)質(zhì),并不具備道教的基本內(nèi)容,只不過(guò)是一種“有靈崇拜”。
瑤人不殺狗,亦不食狗肉,也是一種宗教習(xí)俗。