據(jù)傳，古時候有一個叫目連的人，其母生前悍惡，死后被關(guān)在陰間牢房里，他探監(jiān)時，經(jīng)常送食物給母親吃，但均被看守的獄卒小鬼給吃掉了。后來，他想了一個辦法，用荸薺、花生、紅棗、桂圓、紅糖等原料與糯米混合，煮成甜粥，盛上碗后，再灑一把黑芝麻送去給母親，看守獄卒見這稀飯黑乎乎的，問道：“ 這是什么?” 目連隨口答道∶“這是拗垢”。(福州話“九”與“垢”諧音)看守信以為真，認為這粥很臟，不敢吃。因此“拗九粥”才得以送到目連母親的手中。這天正好是正月廿九，目連的母親這年也正好二十九歲，閩俗中，正月分“三九”，正月初九稱為“上九”，十九稱為“中九”，廿九稱為 “后九”，所以這粥便叫“后九粥” 。以后又以粥的顏色拗黑，叫“拗九粥”，以目連孝順母親，又叫“孝九粥” 。 不管是正月廿九，還是二十九歲，都是目連的母親落難的年月，于是福州人逢九就犯忌，認為“九” 是厄難的歲月，所以，凡逢“九”歲數(shù)的人要吃太平面，出嫁的女兒，也要給父母送“九”，以求父母平安、健康。 另說源出送窮，明代學者謝肇制說：“高陽氏子，衣敝食糜，正月晦日死,世作糜,棄破及街巷口,除貧鬼?！鼻宕鷮W者多贊成此說，林祖燾〖閩中歲時雜詠〗詩：“相傳拗九屆芳辰，各煮飴糜雜棗榛。掃盡塵封投盡穢，送他窮鬼迓錢神?！? 據(jù)傳，古印度僧人目連之父常年經(jīng)商，家中騾馬成群，財寶無數(shù)。其母青提則反之，她最恨出家人。目連一心向往佛、法、僧。長大后，一次他外出經(jīng)商，臨行時對其母說：“孩兒出外求財，母親在家要積德積善，對出家人要如同對孩兒一樣。”其母應允。誰料目連走后，其母依然如故，兇悍地把登門化緣的僧尼全都趕走，吝嗇到一頓飯也不肯布施。半年后目連返家，聽說其母對出家人極不友好，遂向其母查問原因，其母一聽大怒，斥道：“你竟不信你母親？我要是對出家人不好，七日之內(nèi)不得好死，死了墜入阿鼻地獄！”七天后其母果然暴死。目連大慟葬母，隨后他拋棄了榮華富貴，歸依釋迦牟尼，修成了阿羅漢，成了佛祖的十大弟子之一。目連經(jīng)打聽知道其母死后果真墜入阿鼻地獄。他在地獄找到已變成餓鬼、正受苦刑的母親，悲哀異常，當即用缽盛飯喂其母?？娠埼慈肟诩椿苫鹛?。目連悲號涕泣。如來佛見目連至孝，便對他說：“你雖修成了羅漢，但靠你一人的力量救不了你母親，須廣造盂蘭盆會，使天下餓鬼全能吃飽，你母親才能得救。”于是目連請十方僧眾廣設盂蘭盆會，超度眾餓鬼，其母方得脫離地獄。 目連的母親青提夫人，家中甚富，然而吝嗇貪婪，兒子卻極有道心且孝順。其母趁兒子外出時，天天宰殺牲畜，大肆烹嚼，無念子心，更從不修善。母死后被打入陰曹地府，受盡苦刑的懲處。目連為了救母親而出家修行，得了神通，到地獄中見到了受苦的母親。目連心中不忍，但以他母親生前的罪孽，終不能走出餓鬼道，給她吃的東西沒到她口中，便化成火炭。 目連無計可施，十分悲哀，又祈求于佛。佛陀教目連于七月十五日建盂蘭盆會，借十方僧眾之力讓母吃飽。目連乃依佛囑，于是有了七月十五設盂蘭供養(yǎng)十方僧眾以超度亡人的佛教典故。目連母親得以吃飽轉(zhuǎn)入人世，生變?yōu)楣贰Ｄ窟B又育了七天七夜的經(jīng)，使他母親脫離狗身，進入天堂。 這樣一個佛教故事能從西晉流傳到現(xiàn)在，而且是口口相傳，關(guān)鍵在于故事勸人向善，勸子行孝，更有“天下無不是者父母”的隱喻。