古時(shí)，正月十五日是上元節(jié)。漢代始，皇城規(guī)定于每年這天夜上大放花燈，與民同樂(lè)。因正月又稱元月，夜與宵同義，于是漢文帝就將正月十五定為“元宵節(jié)”，這一夜稱作元宵。那時(shí)，村中25家立一社宮，100家成立“總社宮”，故各村元宵，多在社宮里舉行后再在“總社宮”舉行，叫做“總元宵”。莆田正月的元宵節(jié)，正是沿襲這一傳統(tǒng)習(xí)俗的。 莆田的元宵節(jié)，不僅限于正月十五日這一天，有的村提前十來(lái)天，有的村則延長(zhǎng)到正月底。鬧元宵，既是勞動(dòng)人民寓春祈秋報(bào)、納福迎祥之意，又是他們?cè)诖焊伴_(kāi)展文娛活動(dòng)的大好日子。 莆田鬧元宵的節(jié)目，來(lái)自民間，豐富多彩。有五彩繽紛的彩燈游行，還有曲徑通幽的“假山”；有古色古香的書(shū)畫(huà)展覽，也有雅俗共賞的詩(shī)謎競(jìng)猜；有“莆田一絕”的涵江區(qū)延寧社區(qū)延寧宮“疊蔗塔”（計(jì)劃申報(bào)吉尼斯世界紀(jì)錄），也有巧奪天工的“擺齋菜”……各鄉(xiāng)鎮(zhèn)村落都上演莆仙戲“大棚”、演木偶戲、游燈、踩高蹺、放焰火、舞龍、戲獅等，幾乎通宵達(dá)旦。明代戶部尚書(shū)仙游人鄭紀(jì)曾寫(xiě)詩(shī)贊道：“最愛(ài)春光浮合月，好將福夜殿元宵。” 莆田的元宵節(jié)與全國(guó)各地不太相同，有著濃厚的地域特色。 大游燈。在莆仙地區(qū)，人們談到元宵時(shí)，總離不開(kāi)燈節(jié)的話題?！罢吕飦?lái)鬧元宵，家家戶戶掛工燈。”每逢正月十五晚，莆仙地區(qū)家家戶戶都張燈結(jié)彩。許多村鎮(zhèn)還舉行彩燈游行，俗稱為“大游燈”。游燈中各類彩燈琳瑯滿目、爭(zhēng)奇斗艷。有龍燈、鳳燈，有荷花燈、麒麟燈、月兔燈、鰲魚(yú)燈，還有玉珠燈、琉璃燈等，燈上繪有人物、故事、花草蟲(chóng)魚(yú)、飛禽走獸、山水樓閣等圖案。仙游楓亭鎮(zhèn)大游燈最為壯觀。游燈中，有走馬燈、猜謎燈、塔燈、六角燈、蜈蚣燈、彩藍(lán)燈、菜頭燈等。 民間傳說(shuō)，菜頭燈的出現(xiàn)始于宋代。在北宋年間，楓亭鬧游燈，名揚(yáng)京城，皇帝聽(tīng)說(shuō)后，也為之動(dòng)心，要親自前往觀燈。為迎圣駕，官府傳令，家家戶戶都要制作一盞精致的花燈，以供元宵燈會(huì)之用。然而“富家一盞燈，舉家抱頭哭?！碑?dāng)時(shí)，家居學(xué)士街的一位木雕老藝人也因制燈之事發(fā)愁，他氣得拿起蘿卜往地上狠狠一摔。這時(shí)，他忽然想起，我何不用白蘿卜制作一盞燈？于是他立即把白蘿卜精雕細(xì)刻成一朵花，再配些樹(shù)葉，點(diǎn)上豬油，就成一盞晶瑩如玉的花燈了。從此，這種用白蘿卜制成的燈，便成楓亭元宵節(jié)游燈中別具一格的花燈了，并一直流傳到現(xiàn)在。 “跳棕轎”。在莆田元宵節(jié)期間不論山區(qū)或是沿海各村落，大多舉行跳棕轎表演活動(dòng)。跳棕轎即棕轎舞，是這個(gè)地區(qū)的一種民俗舞蹈。每對(duì)舞蹈者各抬一架高不到1米、寬30多厘米的竹制或木制四人小轎，排成好長(zhǎng)的隊(duì)伍在廣場(chǎng)，沿街或庭院大坪上進(jìn)行，表演時(shí)街、場(chǎng)院，燃起篝火，一隊(duì)年輕力壯的男性表演者身著各色統(tǒng)一服裝腰扎布帶，個(gè)個(gè)英姿煥發(fā)，抬著棕轎、踏著節(jié)奏，繞著篝火游舞，人們一個(gè)接一個(gè)竄過(guò)火堆形成“8”字形穿梭跳躍。周而復(fù)始，直到火熄而止。 吃元宵。在莆田，家家戶戶有吃元宵吃“行儺仔”的風(fēng)俗?！靶袃小背栽瞧翁锩耖g敬神的一種風(fēng)俗。在元宵之夜，村中家家堂上排香案，燈燭通明。當(dāng)“行道”（即“行儺”的轉(zhuǎn)音）的執(zhí)事和福首擇“福爐”繞境一周時(shí)，有的接入堂上，有的在大門口，焚香禮拜，燒貢銀，放鞭炮，玩焰火，祈求合家平安，萬(wàn)事如意，俗叫“接行道”，正如莆田元宵竹枝詞中《行儺》所云：“鉦鑼革鼓鬧春聲，里巷喧闐道路鳴。父老當(dāng)頭巫殿后，家家熾火禮神明”。后來(lái)“行儺”逐漸演化為鄉(xiāng)人互相請(qǐng)吃增進(jìn)友誼的一種民俗。據(jù)當(dāng)?shù)厝酥v“行儺”意即神所走的沿途路線。“行儺仔”是元宵夜接待親朋好友作點(diǎn)心的食品。有用糯米粉搓實(shí)心和用糖作餡的兩種，將它切成塊狀，這些湯丸糖果，象征著全家團(tuán)團(tuán)圓圓，日子過(guò)得甜甜蜜蜜，幸福美滿。 總元宵。在莆仙地區(qū)特別是農(nóng)村的元宵節(jié)，其宗教色彩較為濃厚。從正月初六至二十九日，各村社都按舉行元宵節(jié)的時(shí)間（每社1天），人神共慶元宵佳節(jié)。在這期間有的宮廟還舉行總元宵，如涵江鯉江廟、江口東岳觀、頭亭瑞云祖廟等許多宮廟都舉行總元宵的風(fēng)俗?？傇?，實(shí)際是文藝“出游”，熱鬧非凡?！俺鲇巍标?duì)伍中有馬隊(duì)、妝閣、彩旗隊(duì)、伡鼓、十音八樂(lè)、弄龍戲獅等，從早上八時(shí)起，一直游到晚上十二點(diǎn)回宮廟。 “出游”節(jié)目中最值的一提的是“妝閣”游行。竹枝詞中對(duì)出游“妝閣”的描繪，有聲有色?！秺y閣》云：“姣童巧扮翠珠圍，宛似宮妃出禁闈。錦簇花團(tuán)騎俊馬，旌旗鼓吹壯聲威?！薄皧y閣”，俗稱“妝架”、“轎底”，多由童男、童女打扮，其妝扮人物多為群眾所喜聞樂(lè)道的“梁?！?、“穆桂英掛帥”、“嫦娥奔月”、“水漫金山”等。早期是男扮女裝的，是一種造型的民間表演藝術(shù)?！皧y閣”游行時(shí)，伴以十番、八樂(lè)，靜中有動(dòng)，聲色俱佳，觀眾格外喜愛(ài)。 莆田元宵竹枝詞中有不少描述了鬧元宵的盛況。如《元宵》云：“節(jié)到元宵興倍生，普天人共樂(lè)升平。有樓紫陌繁華盛，燈火輝煌不夜城?！彼枋隽嗽?jié)上元祈福的盛事一派，“火樹(shù)銀花不夜天”的繁華景象?！洱垷簟吩疲骸安涣w池魚(yú)變化神，浣紗截竹自成形。千家燈火當(dāng)門滾，為獻(xiàn)河圖萬(wàn)象春?！逼翁锏凝垷簦迪髦駷楣?，布幔為身，五彩斑斕，長(zhǎng)十幾丈。它腹點(diǎn)紅燭（今用電燈），口吐濃煙，戲弄龍珠，沿街獻(xiàn)瑞，俗稱“弄龍”，人們喜愛(ài)它是獻(xiàn)瑞之征?！队^劇》云：“忽聞鼓吹與笙簧，引類同觀錦繡妝。戲謔聲音兼笑貌，珠喉韻囀和宮商?！痹梗宕逖輵?，“戲鼓侵明發(fā)”，“兒女相攜看市優(yōu)”，“大半人多在戲場(chǎng)”（引文見(jiàn)邑人劉克莊詩(shī)詞）?！队^燈》云：“更深月色正當(dāng)頭，歌舞聲中燈滿樓。欲住欲行歸去晚，春宵都是醉人游。”它描繪人們于元夕觀燈時(shí)，在月色溶溶、花燈點(diǎn)點(diǎn)的燈月交輝下，游人如醉，流連忘歸的情景。 元宵夜晚看新娘 正月十五元宵節(jié)夜晚看新娘，大概可算是莆田一個(gè)與眾不同的習(xí)俗。這風(fēng)俗流行于莆田東部沿海一些地方，做法是：凡元宵節(jié)前一年嫁到本地來(lái)的新娘，都要于元宵夜打扮一番，濃裝盛服，或坐于自己家的廳中或排坐在各里社的門前，讓人們觀看，是謂看新娘。在福建，一般說(shuō)看新娘與鬧新房連在一起，多是在新婚夜里進(jìn)行，那主要在于增添熱烈氣氛。莆田和閩南一些地方把看新娘放在元宵夜，或說(shuō)開(kāi)頭出于“補(bǔ)課”性質(zhì)。這因?yàn)?，有的人結(jié)婚時(shí)，鄰居鄉(xiāng)里人多忙于生產(chǎn)活動(dòng)或出外謀生，未及時(shí)一睹新娘的豐采，特在元宵節(jié)夜晚讓大家補(bǔ)看一次。莆田鄰縣仙游則放在正月初一。如今整個(gè)婚姻習(xí)俗都在變化中，這種元宵夜看薪娘的做法，也有了變化。