清明節(jié)又稱“踏青節(jié)”、“柳節(jié)”、“三月節(jié)”和“寒食節(jié)”，老北京在清明前后不僅僅是掃墓，還有踏青春游、插柳射柳、賞玉蘭花、放風箏、蕩秋千、城隍廟求愿等習俗。 老北京時的踏青由于那時交通不便，一般百姓或窮學子多赴西直門外高梁河畔、陶然亭和東直門外就近踏春。高梁河又名長河，是舊京西北郊的一條美麗河流?！兜劬┚拔锫浴分性?“荇尾靡波，魚頭接流，夾岸高柳，絲絲到水。綠樹紺宇，酒旗亭臺，廣畝小池，蔭爽交匝。歲清明，桃柳當候，岸草遍矣?！蹦菚r兩岸楊柳蔥青，桃花傍著長河流水，岸兩側還有不少廟宇和高粱，景色佳妙非常吸引游人來這里游春踏青，當年曾有“天壇游松，長河游柳”的美譽。也有一些富家子弟、文人墨客乘馬(轎)車、或騎車結伴去遠郊的八大處、香山、潭柘寺、戒臺寺等地賞景觀花探春，那時就有“潭柘聽泉，戒臺觀松”的俗諺。 老北京時有插柳、戴柳、射柳的清明節(jié)習俗。

插柳之俗盛行于唐宋明清時代，原意為“順陽氣”，在民間則用以悼念介子推母子，與“寒食節(jié)”相關。老北京人在春游時還常在途中折些柳枝盤成個圓圈形戴在頭頂上，農(nóng)村的少女、孩童們也都有此習俗。戴柳有避邪除災、平安保健之說，也有寓意珍惜青春生機勃發(fā)之意，故有”清明不戴柳，紅顏成皓首“之俗說。射柳也是一項在清明節(jié)時老北京人的習俗。一些文人墨客、學子們常在柳樹上掛個有鵓鳩的葫蘆，百步之外用弓箭或彈弓射之，善射者矢中葫蘆，鵓鳩受驚飛出，以鵓鳩飛出的高低決定勝負。明代蔣一蔡的《詠春》詩曰:“鶯啼岸柳弄春晴，柳弄春晴曉月明。明月曉晴春弄柳，晴春弄柳岸啼鶯?！贝嗽娬且环枋雠f京踏春的風情圖。

老北京清明節(jié)時的另一習俗，是在這一天要去城隍廟燒香叩拜求簽還愿問卜，在明清民國時老北京有七八座城隍廟，香火亦以那時最盛。城隍廟里供奉的“城隍爺”，是那時百姓信奉灶王爺、財神爺外最信奉的神佛。這個“爺”其實就是一個城、一個縣的“不管部”部長，城隍廟在每年的鬼節(jié)——清明節(jié)開放時，人們紛紛前往求愿，為天旱求雨(多雨時求晴)，出門求平安、有病企求康復，為死者祈禱冥福等諸事焚香拜神，那時廟會內(nèi)外異常熱鬧，廟內(nèi)有戲臺演戲，廟外商品貨什雜陳。

另外，清明時節(jié)還有放風箏、蕩秋千等習俗，這是健身活動，亦是那時的游樂活動，白居易在《春游》一詩中就說過:“逢春不游樂，但恐是癡人。”風箏最早在春秋戰(zhàn)國時就已用于軍事，用放飛風箏傳信息，明清后轉為宮廷娛樂并為平民游樂玩具，因古時在風箏上裝置響笛或洋皮小鼓等風吹發(fā)出似箏之聲而稱“風箏”之名，老北京時風箏制作更為精巧，那時有被稱為“曹氏風箏”、“風箏金”、“風箏哈”、“風箏馬”等流派的風箏。