白族民居，是白族建筑藝術(shù)的一大景觀。與游牧民族不同，白族自古以來從事水稻為主的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。定居是農(nóng)耕民族最主要的特征，因此，注重居住條件就成了白族最傳統(tǒng)的生活方式。在客籍和土著雜居的地方，過去曾有這樣的俗語流行：說白族人是"大瓦房，空腔腔"，客籍人則是"茅草房，油香香"，意思是白族人節(jié)衣縮食到了傾其所有也要建造起結(jié)實(shí)舒適的住宅，而客籍人即便是住在簡陋的茅草房里，吃食卻毫不馬虎，茅草房里經(jīng)常油味飄香。在舊時(shí)代，建蓋一所像樣一點(diǎn)的住房，往往成了白族人花畢生精力的大事。他們追求住宅寬敞舒適，以家庭為單位自成院落，在功能上要具有住宿、煮飯、祭祀祖先、接待客人、儲(chǔ)備糧食、飼養(yǎng)牲畜等作用。?大理石頭多，白族民居大都就地取材，廣泛采用石頭為主要建筑材料。大理民間有"大理有三寶，石頭砌墻墻不倒"的俗語，指的就是建房取材的特點(diǎn)。石頭不僅用在打基礎(chǔ)、砌墻壁，也用于門窗頭的橫梁。這種用材的特征沿襲的是南詔時(shí)的建筑方式。據(jù)記載，南詔的民居建筑就是"巷陌皆壘石為之，高丈余，連延數(shù)里不斷"。?就從院落布局、建筑結(jié)構(gòu)和內(nèi)外裝修等基本風(fēng)格來看，白族民居與中原民居建筑有著傳統(tǒng)上的承襲。由于自然環(huán)境、審美情趣上的差異，白族民居又有自己明顯的民族風(fēng)格和地方特色。現(xiàn)在以白族四合院與北京四合院為例作大致的比較，首先從主房的方位來看，北京四合院的主房以坐北朝南為貴；而白族民居的主房一般是坐西向東，這與大理地處由北向南的橫斷山脈帚形山系形成的山谷壩子的特點(diǎn)有關(guān)，依山傍水，必然坐西向東。其次，北京四合院的住房大多是一層的平房，而白族民居基本上都是兩層。?白族民居的平面布局和組合形式一般有"一正兩耳"、"兩房一耳"、"三坊一照壁"、"四合五天井"、"六合同春"和"走馬轉(zhuǎn)角樓"等。采用什么形式，由房主人的經(jīng)濟(jì)條件和家族大小、人口多寡所決定。白族民居的大門大都開在東北角上，門不能直通院子，必須用墻壁遮擋，遮擋墻上一般寫上"福"字。?白族一切建筑，包括普通民居，都離不開精美的雕刻、繪畫裝飾。?木雕多用于建筑物的格子門、橫披、板裾、耍頭、吊柱等部份。卷草、飛龍、蝙蝠、玉兔，各種動(dòng)植物圖案造型千變?nèi)f化，運(yùn)用自如。更有不少帶象征意義的，如"金獅吊繡球"、"麒麟望芭蕉"、"丹鳳含珠"、"秋菊太平"等等情趣盎然的圖案作品。白族木雕巧匠們還特別擅長作玲瓏剔透的三至五層"透漏雕"，多層次的山水人物、花鳥蟲魚都表現(xiàn)得栩栩如生。?"粉墻畫壁"也是白族建筑裝飾的一大特色。墻體的磚柱和貼磚都刷灰勾縫，墻心粉白，檐口彩畫寬窄不同，飾有色彩相間的裝飾帶。以各種幾何圖形布置"花空"作花鳥、山水，書法等文人字畫，表現(xiàn)出一種清新雅致的情趣。?富于裝飾的門樓可以說明白族建筑圖案的一個(gè)綜合表現(xiàn)。一般都采用殿閣造型，飛檐串角，再以泥塑、木雕、彩畫、石刻、大理石屏、凸花青磚等組合成豐富多彩的立體圖案，顯得富麗堂皇，又不失古樸大方的整體風(fēng)格。?白族很講求住宅環(huán)境的優(yōu)雅和整潔。多數(shù)人家的天井里一般都砌有花壇，種上幾株山茶、緬桂、丹桂、石榴、香椽等喬木花果樹?；▔呇鼗蛭蓍芸诜胖锰m花等盆花。種花愛花是白族的傳統(tǒng)美德。