相比全國的許多古鎮(zhèn)和水鄉(xiāng)，位處四川宜賓的羅城古鎮(zhèn)雖然不大，卻因其獨(dú)特的布局形制和建筑藝術(shù)，顯得卓爾不凡。

由于地處偏遠(yuǎn)，鎮(zhèn)內(nèi)的新街除了幾家三五層高的賓館飯店，建筑大多低矮破舊。在當(dāng)?shù)厝说闹敢拢覀兇┻^一條冷清的商業(yè)街，轉(zhuǎn)角處眼前一亮，出現(xiàn)一排青磚黛瓦的老房子，這里便是有幾百年歷史的“船形街”了。

正對老街矗立著一座青磚烏瓴的宗廟，烏黑的拱券大門，兩側(cè)是廊壁漏窗，有質(zhì)樸古雅之風(fēng)，二層正中高懸“靈官廟”牌匾，其下可以俯瞰小城全貌。

右邊是狹長的涼亭街，中央的青石板路一直通向百米外的古戲臺。兩旁的老屋門前搭有出檐的涼篷，柱礎(chǔ)是堅(jiān)固的雕花圓石，既美觀又防潮。一排排整齊的圓木和屋椽支撐起寬闊的廻廊，晴天用以遮陽，雨季能夠躲雨，冬日更有防寒功能——如此設(shè)計(jì)顯然與當(dāng)?shù)氐臍夂蛳嚓P(guān)，和廣州上下九的騎樓風(fēng)格建筑可謂異曲同工。

正是午后時分，廊棚內(nèi)外人聲鼎沸，沿街開設(shè)的小店幾乎全是茶鋪、飯館和雜貨店，門外雜亂地擺滿木竹桌凳，坐著不少打牌搓麻的老漢，穿著漢衫背心甚至赤膊上陣，在竹椅背上一靠，蹺起二郎腿，優(yōu)哉游哉，喝杯蓋碗茶，抽袋土旱煙，發(fā)發(fā)呆，擺擺龍門陣——這也許是他們安享晚年的最好方式。

始建于明清時代的主街長達(dá)200余米，兩頭窄中間寬，形如梭子，又似一艘巨船。狹長的廊棚像船篷，高聳的戲臺如船艙，雄偉的寺廟為船頭。這種精妙奇特的布局來源于流傳的一段故事。

傳說古時羅城缺水，清崇禎年間一位秀才至此，吟下“羅城旱碼頭，衣食不長久。要得水成河，羅城修成舟”的詩句。當(dāng)?shù)厝吮阋来私ㄗh大興土木，修建了這條船形街，后人稱之為中國的“諾亞方舟”。至于羅城是否真因此雨水充足，卻是不得而知。有道是墻內(nèi)開花墻外香，墨爾本在二十多年前便依羅城的船形布局修建了一座中國城，老祖先留下的遺產(chǎn)可不真是發(fā)揚(yáng)光大了么？道路中央那座過街的懸空戲臺保存完好，外形為歇山式飛檐結(jié)構(gòu)，屋脊和房檐各處分布著精美的磚雕和木雕。正梁中間的“平和聽神”正楷匾額蒼勁有力，左右前柱刻有金字對聯(lián)，臺面前方的金漆木雕刻畫了許多有關(guān)西游記的故事。聽說每逢節(jié)慶假日，這里總會安排有廟會和戲曲表演，聽?wèi)虻娜巳簳r常把老街圍個水泄不通。

戲樓背面是一座宏偉的石牌坊，左右有一對聯(lián)：羅眾志以成城倚鐵峰枕峨秀跨八百里巫云長驅(qū)五海，重古今而作宜納優(yōu)益集高腔通四千年韶樂胞興萬方。橫批：濯濯永流。細(xì)細(xì)品讀之下，字里行間不正是說的有關(guān)求水與祈福的故事與心情么？前人把小城的故事通過對聯(lián)銘記下來，告訴來此的每位游客，實(shí)在值得后人體會和回味。

歲月如梭，如今的老街給人以遲暮之美。木結(jié)構(gòu)的房屋和戲臺經(jīng)歷了數(shù)百年風(fēng)雨的洗禮，已顯出垂暮老態(tài)，那些年久失修的牌匾字跡也已變得依稀難辨。眼前這些閑坐的老人家每日在這里打牌聊天，喝茶聽曲，在某一刻終老天年。老街陪他們走過了四季，目睹了他們的成長和老去，送走了一代又一代人，見證著許多平凡的人和事。而身邊那些嬉笑跑過的上下學(xué)的孩子，在幾十年后可會也如他們的長輩般安坐于此？百年如一日，世事亦輪回。若不然，為什么我們總會感覺有些事或陌生人似曾相識？這便是若然有來生的見證么？

羅城鎮(zhèn)名的來歷有不少傳說和趣聞，比較流行的說法有兩種。第一種是：明末時，當(dāng)?shù)匾豢么箝艠湎掠袃砷g茅屋，房主姓歐，為附近農(nóng)民出售或交換耕牛提供場所，稱為“調(diào)市”。后來，牛市交易不斷發(fā)展，交換的貨物品種擴(kuò)大到鹽、鐵、布、米、油等。于是歐姓人又修了幾間房子開辦客棧、飲店、形成了一個“幺店子”。此后不久，離此地不遠(yuǎn)的楊家灣的楊姓人認(rèn)為該地是楊家的地盤，想加入這個市場，但歐姓人不答應(yīng)，雙方爭執(zhí)不下。此后，歐姓人覺得應(yīng)給這個市場取名，有別于楊家灣。他們根據(jù)這些生意人來自東南西北方向，而東南西北古稱“四維”，“四維”合而為“羅”。以招攬四方來客，達(dá)到興旺集市的目的和愿望。而“城”字呢?因明代稱農(nóng)民為“土人”(土著人)，集市又是靠他們的辛勤勞動修建而成。綜合上述兩層意思，故取名“羅城”。

第二種說法是：為紀(jì)念唐代名將羅成而得名。據(jù)考證，距羅城鎮(zhèn)東南兩里處確有一座“羅成廟”，至今尚有遺跡。傳說羅成死后，他的后裔逃來四川并定居于此，修建此廟以祭祀祖先。但此種說法有許多疑點(diǎn)：一是羅成生前并未來過四川；二是建廟的羅姓人拿不出自己是羅成后代的憑據(jù)；三是羅城鎮(zhèn)有記載以來從未出現(xiàn)過紀(jì)念羅成的任何活動。