鍋包肉在東北菜里是比較特別的，甜酸之于鮮咸，就像是一群粗狂大漢里嬌羞可人的大小姐。

鍋包肉是黑龍江省哈爾濱的名菜，是清末濱江道署首任道臺杜學(xué)瀛首席廚師的鄭興文發(fā)明的。在中國現(xiàn)代飲食史上，鍋包肉讓哈爾濱人感到驕傲和自豪，它馳名長城內(nèi)外，大江南北，可謂無人不知，無人不曉，這種菜肴兼有北方菜系的咸鮮，還略帶西洋風(fēng)味的酸甜口，連外國人吃著，都豎起大姆指。為什么這么說呢？

鍋包肉是著名的東北菜，深受人們的喜愛，出自哈爾濱道臺府府尹杜學(xué)贏專用廚師、“濱江膳祖”——鄭興文之手。當(dāng)年道臺杜學(xué)瀛接待外國來賓，為了迎合他們的口味，作為道臺杜學(xué)瀛首席廚師的鄭興文冥思苦想才創(chuàng)出了“鍋包肉”這道菜。這個故事鮮為人知。

鄭家祖籍遼寧省建昌縣，鄭興文從小家道殷實，良好的家庭環(huán)境讓鄭興文逐漸對飲食文化產(chǎn)生了濃厚的興趣，對菜肴的制作也有了一定的研究，并能對菜肴的色、香、味、形加以點評，被人們譽為“小美食家”。鄭興文6歲隨父來到北京，14歲時已對美食和烹調(diào)極為偏愛。鄭興文曾在北京一官員家學(xué)做官府菜肴，經(jīng)過幾年的刻苦學(xué)習(xí)后，出徒的鄭興文于1881年 清光緒七年在北京 當(dāng)時稱北平 的一條街面上開了一家名為“真味居”的中檔酒家。1907年，受朋友舉薦，鄭興文帶了14個技術(shù)過硬的廚子進(jìn)入了當(dāng)時的道臺府做主廚，專門給首任道臺杜學(xué)瀛料理膳食。

作為當(dāng)時北方重鎮(zhèn)的府衙，道臺府里經(jīng)常會宴請國外的賓客。由于外國人喜歡吃甜酸口味，北方的咸濃口味令外賓們很不適應(yīng)。為了討好外國使節(jié)，道臺杜學(xué)瀛就命府內(nèi)廚師變換菜肴口味。幾經(jīng)冥思的鄭興文就把原來咸鮮口味的“焦燒肉塊”改成了酸甜口味的菜肴，這一改也就出現(xiàn)了新的菜肴，鄭興文按照菜肴的做法稱它為“鍋爆肉”，可能是洋人在點菜的時候發(fā)音有問題，到了現(xiàn)在就被叫成“鍋包肉”了。

遼寧菜中的鍋包肉常用的是番茄汁，也是另一種風(fēng)味。