客家山歌是用客家方言吟唱的山歌， 被稱(chēng)為有《詩(shī)經(jīng)》遺風(fēng)之音， 受到唐詩(shī)律絕和竹枝詞的重大影響，同時(shí)又吸取了南方各地民歌的優(yōu)秀成分，千百年來(lái)，廣泛流傳，久唱不衰。主要流行于廣東、福建、江西、臺(tái)灣等省份的部分地區(qū)，唱腔也多種多樣?？图疑礁栊蓛?yōu)美，幾乎所有曲調(diào)中都有顫音、滑音、倚音等裝飾音，因而使旋律變得回環(huán)曲折、委婉動(dòng)聽(tīng)。

客家山歌題材廣泛，意境含蓄，善用比興手法，尤以雙關(guān)見(jiàn)長(zhǎng)，語(yǔ)言生動(dòng)通俗，押韻上口。如：“郎有心來(lái)妹有心，鐵杵磨成繡花針；郎系針來(lái)妹系線(xiàn)，針行三步線(xiàn)來(lái)尋。”這首山歌用比喻詞“恰似”直接把男女不分離的戀情比作始終不曾分離過(guò)的針和線(xiàn)，通俗易懂，形象可見(jiàn)，情真意切，生動(dòng)傳神；“橄欖好食核唔圓，相思唔敢亂開(kāi)言；啞子食著單只筷，心想成雙口難言?！边@首歌利用形象生動(dòng)的比喻，并帶雙關(guān)，用于抒發(fā)相思之情，訴說(shuō)傾慕對(duì)方想與之結(jié)成一對(duì)夫妻但又難于開(kāi)口，委婉含蓄、耐人尋味。

客家山歌有較強(qiáng)的藝術(shù)想象力。如：“新打戒指九連環(huán)，一個(gè)連環(huán)交九年；九九還歸八十一，還愛(ài)相交十九年?！笨图疑礁柚腥f(wàn)事萬(wàn)物都是有感情、有生命的，戒指本來(lái)是沒(méi)有感情的飾物，但它一般又多作“定情信物”，因此，歌中的戒指便成了愛(ài)情的見(jiàn)證，表現(xiàn)了男女同結(jié)百年之好的熾熱戀情；“見(jiàn)妹挑擔(dān)百二三，阿哥心頭著一驚；心想同你分多少，又見(jiàn)人多唔敢聲?！备柚袛⑹隽丝图颐米忧趧谀芨桑L(zhǎng)途能挑擔(dān)一百二三十斤，使男的為之吃驚心疼的同時(shí)，細(xì)致刻畫(huà)了男青年對(duì)情人既關(guān)心又怕羞的復(fù)雜心情，抒情敘事，渾然一體。

就客家山歌的內(nèi)容和性質(zhì)來(lái)說(shuō)，大致可分為下列三種： 一是屬于自我陶醉或自我發(fā)泄的，唱時(shí)未必有對(duì)象，有時(shí)可以單獨(dú)一人隨口哼幾句 來(lái)調(diào)劑枯燥的心情。 二是屬于男女間調(diào)情的山歌，這是客家山 歌的最主要部分。 三是屬于戲謔性的歌謠，即男女之一方以戲謔態(tài)度先向?qū)Ψ匠皇咨礁?，?duì)方如有反應(yīng)則互相以山歌調(diào)鬧譏諷對(duì)方，如無(wú)反 應(yīng)，可知她（他）是一個(gè)老實(shí)可欺或不會(huì)唱山歌的人，那就更可以放任起來(lái)了。

第二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，江西興國(guó)等革命根據(jù)地群眾，用客家山歌編唱新詞，歌頌革命，如《雞心嶺上金燦燦》等傳唱各地，人們稱(chēng)為“興國(guó)山歌”。20世紀(jì)40年代來(lái)，廣東興梅地區(qū)的文工團(tuán),創(chuàng)作《花轎臨門(mén)》、《回心轉(zhuǎn)意》等劇本，配以客家山歌的曲調(diào)，有唱有說(shuō)，從而發(fā)展成為客家地區(qū)的方言劇種。