在瑤族傳說中，人的命運(yùn)由神來決定和支配。他們認(rèn)為如果人在世間做惡，死后神就會安排他下地獄。瑤族除了希望在人世間能平安度日外，還考慮到死后不受苦難。所以，上一代人總是教育下一代修善。這就要接受規(guī)矩、戒律來約束一生中的言行舉止。

經(jīng)過千百年的演變，瑤族祖先傳下來一種對后代進(jìn)行族史、族規(guī)、禮儀、道德教育的傳統(tǒng)教儀，這就是渡戒。

渡戒又稱為度法、度身、度師、過法、打道等。在瑤族男子人生的渡戒、婚姻、燒靈三大事中，渡戒尤為重要?？梢哉f，它是同練瑤族男人成長過程中不可少的神圣一課。

在他們看來，年齡無論大小，只有渡戒過關(guān)，才是男子漢，才會得到神靈的保護(hù)，才獲得男性人生的社會價(jià)值。

同練的渡戒通常以村屯氏族為單位，因?yàn)槌绦蚨啵ㄙM(fèi)大，時(shí)間長，所以每一氏族的渡戒一般要等到四代男子同堂時(shí)才舉行一次。

此次渡戒的是和平村趙姓家族。吊腳木樓依山而建，村頭燈火通明。廳堂里，是專為渡戒布置的“龍宮”。頂上粘著數(shù)不清的紙制彩幡，四周掛滿了各種手繪神像，正中是一個(gè)神壇。

在“龍宮”內(nèi)，神秘的渡水槽儀式在十分莊重、嚴(yán)肅的氣氛里舉行：十幾個(gè)受戒的男人身穿彩色斑斕的衣裙躺在地上，他們頭戴彩帽和上元圣像，身上臉上蓋滿了草紙。

在鑼鼓聲中，幾個(gè)師公在他們的周圍或誦經(jīng)，或搖鈴，或用手中特制的像稱桿一樣的道具指指點(diǎn)點(diǎn)……

渡水槽是五天五夜的渡戒高潮的開始，也是渡戒最有看點(diǎn)的開始。此時(shí)，房子里沒有一個(gè)女性——在一些儀式中，女性是絕不能參加的。

主人熱情地招呼師傅和來客——在渡戒期間，方圓百里的親朋戚友，認(rèn)識的和不認(rèn)識的，主人都非常高興地接待。桌子上擺著青菜、黃豆、豆腐渣。

渡戒的戒律不少，受戒者在一個(gè)月前就要學(xué)習(xí)道經(jīng)，接受瑤族道經(jīng)的教義思想熏陶，且不能行房事，男人甚至不能和女性說笑，在正式舉行渡戒儀式期間，全家人都須齋戒吃素。

凌晨，鑼鼓聲不知什么時(shí)候已停止，樓外飄著淅淅瀝瀝的小雨。小巷的石板路上，姑娘媳婦們?nèi)即┢鹆斯?jié)日盛裝，一個(gè)個(gè)打扮得花枝招展，有的還戴上特制的大花帽，在燈光下顯得特別美麗，她們是受戒者的“伴娘”。

受戒者和師傅在樓梯前鋪一捆干茅草，在茅草上鋪一張新草席，師傅誦經(jīng)作法時(shí)，不時(shí)在席子上翻滾轉(zhuǎn)身。作法后師傅帶著受戒者上刀梯——梯子的每一級都是削成大刀狀，“刀口”朝上的木片。

據(jù)說大多數(shù)的渡戒都使用真刀，只有在徒弟太多，而又沒有那么多刀的時(shí)候才會用木刀代替。

師徒上木樓后反復(fù)地誦經(jīng)，吹牛角，燒香，燒紙。“伴娘”則一直站在樓下，撐著雨傘，在黑暗中寂默無聲，像是祈禱什么。上刀梯前后進(jìn)行了兩三個(gè)小時(shí)后，師父們又輪流舉行各種儀式……

受戒的青年人一起吃團(tuán)圓大飯

最激動人心的時(shí)刻到了。在廳堂里一個(gè)大火坑里，中午就燒了幾個(gè)犁頭和磚頭在晚上十點(diǎn)派上了用場。此時(shí)，人們不斷地用鼓風(fēng)機(jī)使炭火更加旺盛。

一番準(zhǔn)備后，師傅領(lǐng)著受戒者換上草鞋，上山取圣水洗手洗腳，在家的師傅不斷面向火坑作法。

當(dāng)受戒者回來時(shí)，人人隨著那鑼鼓的節(jié)奏，舉著雙手，跺著腳，跳著舞著，廳堂里一片歡騰。

一個(gè)師傅從火里鏟出燒了好幾個(gè)小時(shí)的犁頭，另一個(gè)師傅雙手抓起它遞給一個(gè)受戒者，廳堂里更沸騰了，受戒者像搶什么寶貝似地?fù)屇菐讉€(gè)被燒得紅紅的犁頭，犁頭一會兒在人們的手中，一會地掉在地上，像一條條魚一樣四處地蹦跳，直到師傅示意停止為止。

紅犁頭搶過之后，師傅又從火里鏟出幾塊被燒得紅紅的磚頭，一個(gè)師傅用手把它們一一移到遠(yuǎn)離火坑的地方，把他們大至排成兩行，然后脫下草鞋，赤腳踩上紅磚。受戒者也跟隨著師傅，一個(gè)個(gè)脫下草鞋，踩上紅磚……

從燒紅的磚頭上踩過，意味著渡戒成功。

下半夜，主家擺開宴席，人們大塊吃肉，大杯喝酒，瑤寨一片歡騰。