彝族是漢藏語系，藏緬語系彝語支彝族分六個方言群，蒙自彝族屬南部石屏、新平方言群，蒙自彝族可分六個小方言區(qū)，即壩區(qū)（十里鋪、雨過鋪、紅寨、草壩、多法勒）聶蘇（羅羅）語，山區(qū)西北勒、鳴鷲、老寨仆瓦語，芷村、期路白仆瓦語，冷泉、水田仆瓦語，水田嘎馬底仆瓦語，冷泉姆基語，各語支因有明顯共同淵源和具有定漢語借詞。因此，語系要素基本一致屬南部石屏、新平方言，仍可基本通話交往。

目前聚居西北勒仆瓦潑支系的以本民族語言為主要交際工具，婦女和未入學(xué)的兒童多數(shù)不懂漢語和其它支系的語言，散居其它山區(qū)的仆瓦潑，如：芷村巖峰窩、老寨羊街子等族，改操漢語?，F(xiàn)無論城區(qū)、壩區(qū)、山區(qū)彝族各支均趨于漢化，漸操流利的漢語兼民族語言。

彝族文字在漢文文獻(xiàn)中曾被稱為夷經(jīng)“爨文”、“韙書“，彝族稱為聶蘇書所，彝文創(chuàng)制和使用，有學(xué)者認(rèn)為有五千年的歷史，考古學(xué)家成功應(yīng)用古彝文譯破西安半城遺址等甲骨文和符號。從傳說中伊阿伍、恒本阿魯、吉祿、畢阿西拉則、密阿疊到唐代彝裔阿畸都先后參與過彝文的創(chuàng)制和收集工作。彝文象形會意、諸義的音綴文字一般一字一音，其文字總數(shù)12000個，常用1000—3000個，其基本特點是綴字成文。隨著長期的歷史演變，古彝文的筆畫簡代，結(jié)構(gòu)也比較規(guī)范，但仍以表音為主，在使用時轉(zhuǎn)音或引深其意，有時也用于表間地987年云南省推廣使用規(guī)范彝文，蒙自部分教師和有關(guān)部門人員也參加規(guī)范彝文的培訓(xùn)學(xué)習(xí)，由于各種因素，未能推廣和使用。

蒙自通行古彝文，形在篆隸之間，多呈長方形槽臥形，和其玉溪彝文一致，同字和四川涼山規(guī)范的彝文約呈90度方位差，明代祿氏土知縣以官方形式開辦過彝文塾館四所，但規(guī)模不大，主要是傳統(tǒng)教育形式，明代蒙自繼承使用彝文使用發(fā)展到達(dá)頂峰，阿迷（開遠(yuǎn)）彝文系此時傳入，其中大莊上菲底彝文版本為代表。清代改土歸流后，彝文傳播方式及父傳子，子傳孫或師徒相傳授，祭祀時現(xiàn)場教學(xué)，畢摩（白瑪）在彝族民間享有較高威望和影響，民言：“寧與畢摩成鄰居，不與官家共一家”之說，改土歸流后，畢摩退出政事，一般只從事祭祀活動和整理典籍，收入微薄，生活清苦，“匠人家中無錢財，摩畢家中無酒肉?！辈⑹钦鎸崒懻眨逯腥~，隨著漢文私塾在彝村的發(fā)展普及至清末彝文發(fā)展停滯，取而代之的是漢文化教育，彝族傳統(tǒng)教育退居第二位。古存彝文典籍的流散于聶蘇支系家廟宗祠和上層人土中，江水地祿氏、大郭西李氏、雨過鋪李氏、十里鋪李氏、仁厚理氏等均有彝文版本典籍珍藏。“文化大革命”絕大部分彝文典籍毀于動亂，知曉彝文者甚少。