苗族的龍船節(jié)在農(nóng)歷五月二十四日至二十七日舉行，岸邊同時(shí)還穿插斗牛、賽馬、吹笙、踩鼓、游方等活動。鄰近六七個(gè)縣、市的數(shù)萬有也趕來觀光，非常熱鬧。

參賽龍船上有鼓頭、鑼手、水手三部分人。鼓頭是位長輩，坐于龍頸處，面向水手，擊鼓指揮。鑼手由一位男扮女裝的少年充任，坐在鼓頭前面的龍頭和母船的接合處，應(yīng)聲擊鼓，協(xié)助指揮。水手們均由青壯年擔(dān)當(dāng)，其中一人手執(zhí)三響火銃，立在母船前面，專司放炮，并兼篙手；預(yù)備劃手兩人，坐在母船上打雜應(yīng)急；母船后面是四個(gè)中年劃手，各持一柄短槳，四位劃手的后面是一名舵手；主劃手三十二人，各持六尺劃撐兩用的槳棒，分雖站在兩側(cè)的子船上。

龍船下水都要舉行巫要色彩濃厚的儀式。儀式完畢，隨著三聲鐵炮響，大家齊喚“去呀——兄弟們！”只見手起槳落，浪花飛濺，龍船便在悠揚(yáng)的《劃龍船歌》的歌聲中緩緩啟程。競渡時(shí)，鼓鑼頻催，船頭的鼓手、鑼手、篙手，隨著船勢，前后俯仰，船尾的舵手趁勢猛蹬，眾劃手協(xié)力揮槳，一時(shí)浪花高過船體，疾駛?cè)顼w。

第二次劃龍船是分地進(jìn)行的。五月二十四在平寨劃，俗稱“合龍”。第二天移到塘龍劃，舉行龍船競渡大賽。賽法是每兩舟一賽，勝者獲獎(jiǎng)，然后，勝者再賽，再勝再獎(jiǎng)，直至結(jié)束。這天，十里長灘，兩岸觀眾如云，歡聲雷動，蔚為壯觀。第三天是“分龍”，分龍?jiān)陂派胶豌~鼓塘劃，第四天也是分龍，在施洞和廖洞劃。施洞是個(gè)區(qū)鎮(zhèn)，這里沙道直長，水面平闊，來參賽的船也較多，加之又是再次競賽，以奪取最后勝利，來觀光的群眾大多集中于此，因此特別熱鬧。