在遙遠的古代,人們還不知道怎樣去安葬死人。人死后就把尸體放在山上。那時候,野獸很多,經(jīng)常跑來吃尸體,人們看見野獸來吃尸體,就去趕野獸,但怎么趕也趕不走。人們想了很多辦法,還是無法趕走野獸,后來,人們發(fā)現(xiàn)竹筒可以吹響,就想出了一個辦法:砍下竹子,挖出音孔,做成立簫來吹,野獸聽到立簫的聲音,就嚇得逃走了。雖然趕走了野獸,但是,放在山上的尸體時間一長,就會發(fā)臭生蛆。于是,人們又吹著立簫踩蛆,踩呀踩呀,慢慢地形成了蘆笙舞最早的舞蹈。
不知又過去多少年,到了蚩尤出嫁大女兒的時候,本來是要嫁到吐魯蕃去的,但由于風(fēng)沙太大,送親的隊伍在途中迷失了方向,走到內(nèi)蒙古去了。那時正是冬天,到處冰天雪地,白茫茫一片,蚩尤的大女兒轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,始終找不到吐魯蕃的方向,她又冷又餓,不久就被冷死了。蚩尤聽到這個消息后,心里非常難過,就召集大臣們來商議。大臣們覺得他大女兒死得太悲慘了,建議派一些法師帶著立簫去做道場,以超度他大女兒的亡靈。但蚩尤又擔(dān)心派去的人也會被冷死,于是心不忍,就說:“算了,嫁出去的女,潑出門的水?!本蜎]有派法師做道場。直到現(xiàn)在,苗族中還有少數(shù)人家保持著出嫁女兒時要潑水的習(xí)俗,就是由此而來的。過了幾天,蚩尤想來想去,終于想出了一個辦法:他找來幾名能工巧匠和法師,讓他們把立簫用葫蘆串起來,讓一名法師吹奏,反復(fù)多次后,終于可以吹奏了,這就是苗族蘆笙的來歷,蘆笙吹出來的聲音又多又好聽,發(fā)音孔多,聲音有高有低,蚩尤聽后,感到很滿意,而且,一把蘆笙就能代替好幾個法師演奏立簫的效果,于是,蚩尤就指派一名法師去為她女兒做道場。
最初,人們用斜口竹葉嵌在音孔內(nèi)發(fā)音,后來有了銅,就改用銅片來代替竹葉發(fā)音。串立簫用的葫蘆也改用樹木來代替,現(xiàn)在的蘆笙就是這樣逐步形成的。在蘆笙的發(fā)展過程中,形成了許多的蘆笙調(diào)和各種各樣的蘆笙舞,還有專門為祭祀死人而舉行的跳壇蘆笙舞,花山節(jié)的蘆笙舞歌舞等,苗族的蘆笙和蘆笙舞就是這樣慢慢形成的。