米線節(jié)是玉溪漢族的民間傳統(tǒng)節(jié)日,始于清代,沿襲至今。原為新春迎神賽會,每年農(nóng)歷正月初一至二月十五,分村、分街道,按約定的日程,輪流迎祀“土主”偶像巡視(也有迎“城隍”和“祖師神”的)。玉溪共有四堂“土主”,“土主”到哪個村,哪個村即開始過節(jié)。村里要組隊迎神,殺牲祭祀,表演花燈以及龍燈、獅舞等民間歌舞,歷時三天。有的還邀請外村燈會名角聯(lián)合演出,有的則請臨時燈班包演。屆時各家各戶殺雞買肉、備酒、備米線,接女兒女婿及其他親友回家過節(jié)。二月十六日,“土主”歸殿時,滇戲業(yè)余鄉(xiāng)紳班演戲五天,民國后改為三天。因為節(jié)日期間必吃米線,必唱花燈,所以稱“米線節(jié)”,又稱“燈節(jié)”。
新中國成立后,迎送、祭祀、“土主”的舊習俗已逐漸消失,但節(jié)日期間備菜、備酒、備米線款待女兒女婿和親友的風俗仍沿襲下來,節(jié)日期間文藝活動也更加豐富多彩。特別是80年代以來,市群藝館、鄉(xiāng)鎮(zhèn)文化站利用米線節(jié)開展健康有益的群眾文化活動,專業(yè)表演團體也常應邀下鄉(xiāng)作節(jié)日演出。為了適應農(nóng)村經(jīng)濟建設的新情況,近年來有的鄉(xiāng)鎮(zhèn)對過米線節(jié)的時間作了一些改革,如研和鎮(zhèn)規(guī)定每個辦事處的節(jié)期為一天,從農(nóng)歷二月初一開始輪流,至九日結束。