韓愈一直以來被認(rèn)為是新儒學(xué)的先驅(qū)。這種歷史觀建立得很牢固,以致去證明它的 合理性是多馀的,對它提出懷疑則是不明智的。但我們必須對這可靠的觀點提些問題:為什麼是韓愈而不是別人開始新儒學(xué)的突破呢?為什麼韓愈發(fā)現(xiàn)必須用《孟 子》和《大學(xué)》來恢復(fù)儒家傳統(tǒng)?這兩本書,特別是後者,在唐代是相對忽視的。為什麼儒家之道被韓愈認(rèn)為是以這樣的方式傳承的?無疑,在這里要完全回答這此 問題是不可能的。以下所能做的僅是概觀而已。
對於韓愈的突破有兩個密不可分并內(nèi)在關(guān)聯(lián)的方面,站在反對一面對佛教(和道教)進(jìn)行批評,站 在肯定一面復(fù)興儒家之道。在他那個時代,韓愈主要以反對一面出名,特別是他819年的反佛諫文。然而宋以後,他卻因為其肯定的方面而被欣賞,特別是他寫於 約805年前的關(guān)於“道”的文章。吊詭的是,現(xiàn)在的學(xué)者一般認(rèn)為,他對佛教的批評十分缺乏原創(chuàng)性,他所有的反佛言論都可在早期的反佛作品中找到,這些作品 始於621年的傅奕上疏。另一方面,從一個嚴(yán)格的哲學(xué)觀點來看,也經(jīng)常有人指出,韓愈對儒家之道的探索是不精細(xì)和不令人感興趣的。因此,我們怎麼去證明他 作為新儒學(xué)突破的第一先驅(qū)者呢?
我以為,韓愈的重要性既不在於批評的原創(chuàng)性也不在於其哲學(xué)上的深刻性,他的創(chuàng)造在於他對反對 與肯定兩方面的綜合。這兩方面為新儒學(xué)將“入世轉(zhuǎn)向”推入新的歷史階段創(chuàng)造了基礎(chǔ)。與以前一概否定的反佛批評家不同,韓愈清楚顯示了一條回向此世而不拋棄 來世的道路,這是佛教對中國的主要誘惑。引用儒家經(jīng)典作為權(quán)威,特別是《大學(xué)》和《孟子》在他的《原道》和其他文章中試圖顯示,此世的政治和社會秩序最終 是超現(xiàn)實的天理決定的。古代圣人們很早就發(fā)現(xiàn)這個偉大真理,并稱之為“道”。他強調(diào)指出,這個真正的儒家之道,有別於佛教的超脫世俗之道,佛教之道是否定 一切現(xiàn)實存在的。
在《原道》中,韓愈說:“何道也?曰:斯吾所謂道也,非向所謂老與佛之道也。堯以是傳之舜,舜以是傳之禹,禹以是傳之湯,湯以是傳之文、武、周公,文、武、周公傳之孔子,孔子傳之孟軻,軻之死不得其再傳焉?!边@是他最有名的道統(tǒng)論。
韓愈思想的起源至今主要在儒家語境中探討;它與佛教的聯(lián)系只在普通和不嚴(yán)密的方式下提到。一 旦顯示出他的儒家之道的再闡述是源於新禪宗思想的流行,許多疑問也就消失了。以韓愈思想的敏悟,如果他會不理當(dāng)時最強大的宗教運動,那是不可理解的。事實 是,他的詩和書信顯示,終其一生,他與禪僧們都保持著密切的聯(lián)系。他對他們的精神實踐表達(dá)尊敬,但并不同情他們對現(xiàn)世的拒絕。無論如何,有證據(jù)表明韓愈非 常熟悉新禪宗,他欣賞禪宗的教育方法并用到儒家方面來是可能的。然而,他欣賞新禪宗的不是個別思想或概念,而是禪宗突破過程的整個發(fā)展范式。為了解擴展重 建儒家社會的計劃,韓愈將始於新禪宗運動的“入世轉(zhuǎn)向”推向極致。在某種度,他為了重建儒家的道統(tǒng)仿照了新禪宗的模式,他尋求完全不同於佛教的超越現(xiàn)實作 為現(xiàn)世的基礎(chǔ)。確實,他在這兩個領(lǐng)域內(nèi)實際的成就是很有限的。但新儒學(xué)的突破,則是由他確立了方向,并為宋代的發(fā)展確立了基本準(zhǔn)則。