“闖關(guān)東、走西口、下南洋”是中國近代史中“名副其實(shí)”的人口大遷徙。

由于勞務(wù)、逃荒、經(jīng)商等諸多原因所造成的大規(guī)模人口遷移在歷史上有著濃墨重彩的一筆。而與“闖關(guān)東”和“走西口”相比，“下南洋”可謂跨國越洋，范圍之廣，歷時(shí)之久，影響之深遠(yuǎn)都是前兩者所望塵莫及的。

隨著移民數(shù)量的日益增多，會(huì)館的誕生與其扮演的重要角色和擔(dān)負(fù)的使命也就變得日漸明顯。南洋地區(qū)的會(huì)館最早出現(xiàn)在19世紀(jì)中葉。其中在新加坡較為悠久的會(huì)館就包括了成立于1840年的福建會(huì)館，成立于1854年的瓊州會(huì)館（后更名為海南會(huì)館），福清會(huì)館和興安會(huì)館等等。

早期的會(huì)館，其主要功能是為身居海外的同鄉(xiāng)或宗親提供一個(gè)臨時(shí)居住、辦公兼休閑的場(chǎng)所。通常會(huì)館內(nèi)都備有客房、會(huì)議室，大一些的會(huì)館還有戲樓。

不僅如此，其更深一層的目的和意義在于為遠(yuǎn)居他鄉(xiāng)的同鄉(xiāng)們創(chuàng)造一個(gè)互相溝通感情的平臺(tái)，以及在必要時(shí)提供幫助的良好紐帶。這也充分體現(xiàn)了海外華人時(shí)刻銘記關(guān)懷互助精神的傳統(tǒng)美德。

隨著歷史的變遷，會(huì)館文化也在潛移默化的發(fā)生轉(zhuǎn)變。當(dāng)代社會(huì)，知識(shí)和教育推動(dòng)了社會(huì)的發(fā)展，人類的進(jìn)步。在為同鄉(xiāng)提供種種便利的同時(shí)，許多會(huì)館就提出了興資辦學(xué)的理念以至于更好的服務(wù)大眾，回饋社會(huì)。例如福建會(huì)館在1906年創(chuàng)辦的道南學(xué)校、海南會(huì)館集資創(chuàng)辦的育英中學(xué)、福清會(huì)館創(chuàng)辦的培群小學(xué)、興安會(huì)館創(chuàng)辦的宏文學(xué)校等等。

多年來，這些會(huì)館一直不遺余力地推廣教育，從事社會(huì)福利工作，造福人民，奉獻(xiàn)社會(huì)，從而將中華文化和傳統(tǒng)美德發(fā)揚(yáng)光大。以興安會(huì)館創(chuàng)辦的宏文學(xué)校為例，在校長的倡導(dǎo)帶領(lǐng)下和師生們的積極響應(yīng)下，這所成立于1920年，有著悠久歷史的學(xué)校至今還處處洋溢著濃厚的中華文化氣息?！芭囵B(yǎng)有信心，有道德修養(yǎng)，并熱愛藝術(shù)與中華文化的年輕一代”是宏文學(xué)校的校訓(xùn)與使命。

為了把弘揚(yáng)中華文化的目標(biāo)融入到學(xué)校的辦學(xué)理念中，學(xué)校把華樂、象棋、圍棋、書法、中國水墨畫、武術(shù)等編入小一到小五的課程中。近年來也推出了很多新方案，例如輔佐低年級(jí)學(xué)生控制雙語和晉升決心的“口語和演藝班”，以及讓高年級(jí)學(xué)生把所學(xué)的知識(shí)用來創(chuàng)造新事物的“小小創(chuàng)造家課程”等等。

由此可見，新加坡的會(huì)館已不僅僅是傳統(tǒng)意義上的會(huì)館。它是“一種文化”，“一個(gè)精神”和“一個(gè)使命”。一種融合并升華了中華傳統(tǒng)美德的文化，一個(gè)奉獻(xiàn)社會(huì)，造福人民的崇高精神，和一個(gè)不遺余力將中華優(yōu)秀文化傳承發(fā)揚(yáng)光大的光榮使命！而這個(gè)使命必將引導(dǎo)著我們?cè)倥矢叻?，再?chuàng)輝煌。