小年是臘月23還是臘月24

北方小年在臘月二十三，南方小年在臘月二十四。

中國大部分省份，特別是廣大的北方地區(qū)稱臘月二十三過小年，南方是臘月二十四為小年；江浙一帶部分地區(qū)稱正月初五為小年；而國內(nèi)為數(shù)不少的地區(qū)稱正月十五元宵節(jié)為小年；也有的地方把冬至叫小年。不過在全國范圍內(nèi)流傳最為廣泛的小年節(jié)，指的是臘月二十三或二十四的祭灶節(jié)。

為什么南北小年時間不一樣

清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節(jié)省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以后王族、貝勒隨之效仿，于臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分別。

在民間，小年有“官三民四船五”的傳統(tǒng)，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

北方在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三；相反，南方遠(yuǎn)離政治中心，小年便為臘月二十四；而沿湖、海的居民，則保留了船家的傳統(tǒng)，小年定在臘月二十五。

而南京城區(qū)是一個比較特殊的地區(qū)，這是因為在明代朱棣篡奪皇位后，實行了暴政。當(dāng)時的百姓在永樂元年正月十五舉行燈會，心里紛紛懷念朱允炆時代的寬政，場面賽過過年。因此在南京地區(qū)，元宵成了小年。西南云貴川地區(qū)和部分北方回民地區(qū)把正月初一作為大年夜，除夕就成了小年夜。

小年祭灶的傳說

傳說中的灶王爺被玉皇大帝封為“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理各家灶火和相關(guān)事宜，人們尊之為“司命菩薩”、“灶君司命”，被作為一家的保護(hù)神而備受尊崇。那么到底灶王爺是何許人呢？除了上面提到的泥水匠“張灶王”之外，有人認(rèn)為是炎帝、祝融，還有人說是一位穿紅衣服的美女。全國各地均有許多關(guān)于灶王爺?shù)挠腥髡f，故事中對灶王褒貶不一。山東民間最為流行的說法是：灶王爺姓張，名單，字子郭。關(guān)于灶王爺張單，民間流傳著這么一首民謠：

灶王爺本姓張，搖搖擺擺下了鄉(xiāng)。

白天吃的油鹽飯，晚上喝的爛面湯。

歲末上天言好事，年初下界降吉祥。

這首民謠就來自于灶王張單的傳說故事：從前有個人叫張單，字子郭。他妻子叫丁香，為人勤勞賢惠、孝順父母。張單不愿守在家里種地，就出門做生意，后來發(fā)了財，回家之后他竟然嫌棄自己的糟糠之妻，一紙休書把丁香趕出了家門。

第二年他便娶進(jìn)了一位名叫海棠的女人做老婆。因為海棠生活揮霍奢侈，而張單也在外肆意吃喝嫖賭，所以家道很快就敗落了。后來一場大火又將家里的剩余財產(chǎn)全部燒光，嫌貧愛富的海棠也改嫁他人了。從那以后，張單只得靠乞討度日。有一年的臘月二十三，他要飯時竟然要到了自己原配妻子丁香的家里，面對昔日善良的妻子，他羞愧難當(dāng)，無地自容，一頭鉆進(jìn)爐灶里，說什么也不肯出來，被活活憋死了。因為玉皇大帝也姓張，就把張單封為灶王，不過為了警戒人們不要犯他犯過的錯誤，就命令他每年臘月二十三上天匯報一年來這一家的言行。