北京是個(gè)歷史文化氣息與現(xiàn)代感并存的城市，歷史雖然走遠(yuǎn)，但也留下了不少足跡，現(xiàn)在的我們依然可以找到一些古典而雅致的去處。

北京萬(wàn)壽寺是一處清幽、肅穆的皇家廟宇，歷經(jīng)明清幾代皇朝的大規(guī)模興建，最終形成了集寺廟、行宮、園林于一體的皇家佛教勝地，曾是清代皇家祝壽慶典的重要場(chǎng)所。1985年，北京藝術(shù)博物館建立于此，正式對(duì)外開放。萬(wàn)壽寺位于京城西直門西北七華里處的蘇州街南、紫竹橋北，即明清時(shí)的長(zhǎng)河廣源閘西側(cè)。歷經(jīng)萬(wàn)歷、康熙、乾隆、光緒歷朝的數(shù)次大規(guī)模翻建，形成了集寺廟，行宮，園林為一體的建筑格局，有“京西小故宮”之譽(yù)。

萬(wàn)壽寺始建于明朝，稱聚瑟寺。明萬(wàn)歷五年（1577年），萬(wàn)歷皇帝之母慈圣李太后出資，司禮監(jiān)馮保督建而成，改名萬(wàn)壽寺，成為皇家寺廟。主要用做藏經(jīng)卷，后經(jīng)板、經(jīng)卷移至番經(jīng)廠和漢經(jīng)廠，萬(wàn)壽寺便成為明代帝后游西湖（昆明湖）途中用膳和小憩的行宮。清朝時(shí)又經(jīng)幾次重修擴(kuò)建，西路于乾隆朝時(shí)改為行宮，遂成為規(guī)模宏大的皇家重寺。清乾隆十六年和二十六年，清高宗弘歷曾兩次在這里為其母祝壽。清光緒二十年（1894年），慈禧太后重修萬(wàn)壽寺行宮，在西跨院增修了千佛閣和梳妝樓，形成最后格局。當(dāng)年，慈禧往來(lái)于頤和園與紫禁城之間，都要在萬(wàn)壽寺拈香禮佛，在西跨院行宮吃茶點(diǎn)，故有小寧壽宮之稱。1934年前后，萬(wàn)壽寺的前部曾辟為東北難民子弟學(xué)校。1985年，中路辟為北京藝術(shù)博物館。

萬(wàn)壽寺深庭廣廈，瓊樓玉宇，雕梁畫棟，極其宏麗。其間曲欄回廊，御書碑亭，青石假山，古道地宮，蒼松翠柏錯(cuò)落有致，占地三萬(wàn)余平方米。寺內(nèi)分東、中、西三路。中路為主體建筑，山門以內(nèi)共七進(jìn)院落，向北依次為天王殿、大雄寶殿（即大延壽殿）、萬(wàn)壽閣、大禪堂、御碑亭、無(wú)量壽佛殿、萬(wàn)壽樓等，各殿兩側(cè)有配殿配房。東路為方丈院和圃園，即僧人生活區(qū)。西路在乾隆年間改為行宮院。

寺廟前，長(zhǎng)河奔流，舊時(shí)設(shè)有碼頭。每當(dāng)春末夏初，帝王太后從紫禁城走水路到頤和園避暑，均在此駐蹕下船稍事休息。

萬(wàn)壽寺山門上方，有清順治二年御賜的石匾，上書“敕建護(hù)國(guó)萬(wàn)壽寺”。山門兩側(cè)的卡子墻、撇山影壁的磚雕，構(gòu)圖精細(xì)，為不可多得之藝術(shù)精品。兩側(cè)齊胸高的宇墻虎皮底座，朱墻白頂，色彩分明。

正殿之后的萬(wàn)壽閣是近年重修的，原閣于民國(guó)年間毀于火災(zāi)。閣后的大禪堂，為主持講經(jīng)說(shuō)法之地。堂后假山疊石，松柏蒼勁，皆為數(shù)百年之物。大禪堂后為最后一進(jìn)院落，內(nèi)有一片假山，象征普陀、峨眉、清涼佛教三山，山上有三大士殿，正殿為觀音，左為文殊，右為普賢。山后有兩株古銀杏樹分立兩旁，飽經(jīng)滄桑的虬干枝葉高聳入云。其后還有乾隆御碑亭、無(wú)量壽佛殿、光緒御碑亭、千佛閣等。無(wú)量佛殿兩側(cè)原有洋式門兩座，建于清乾隆年間，與圓明園之西洋樓同齡，皆為中西結(jié)合之產(chǎn)物。隔門與西路的爬山游廊和亭閣相連，亦與東路長(zhǎng)滿樹木的土山相通。

北京藝術(shù)博物館是一座綜合性藝術(shù)博物館，“藏身”于這座著名的古剎內(nèi)?，F(xiàn)收藏各類古代藝術(shù)品近五萬(wàn)件，時(shí)代上起原始社會(huì)，下迄明清，尤以明清時(shí)期蔚為大觀。藏品門類廣泛，主要包括歷代書法和繪畫、碑帖及名人書札，宮廷織繡、宮室瓷器、古代家具、歷代錢幣及璽印等。其它如青銅器、玉石器、竹木牙角器、佛造像、鼻煙壺等，不勝枚舉。字畫有齊白石、張大千、徐悲鴻等代大師的傳世之作。藝術(shù)館還收藏了上自宋代下至民國(guó)的古籍圖書十余萬(wàn)冊(cè)。