跑婚是專對于女子而言，納西語稱“命興各道”，意為姑娘上人家，是姑娘主動到男方家中成婚。跑婚者有自己的意中人，但由于父母不同意，或給她另擇婆家等原因，自己采取主動，使婚姻變成既成事實。跑婚是一種秘密行動，有雙方事先約好的，也有女方一怒之下臨時決定的?；虺蒙辖?，跳舞之機去跑婚；或密謀策劃，謹慎行事的。一旦跑婚成功，男方家長中便請族中長輩，主動到女方家陪禮道歉，請求女方父母寬恕，承認這樁婚事。這種說客極善于言辭，且具威望，既要充分肯定女方的好人品，又要適當表現(xiàn)男方才貌相當，極力推崇這樁既成婚姻為老天安排的美滿姻緣，誰拆散都是罪過之類。這時候，女方父母情知無奈，木已成舟，生米做成熟飯，但礙于面子，一般要表示極大的憤慨，擺出不可通融的樣子。有時還會提了斧子到男方家中尋釁鬧事。但通常情況下，父母們總要考慮到現(xiàn)實，在鬧過以后，給予默認，追認。因為父母們知道，對任情的女兒不加理睬，便會降低女兒的身價，同時也降低自己的身價，會被人瞧不起，女兒要受人欺負。所以，他們要利用對方道歉的有利機會，或指使母親暗中來往，承認這樁婚事，并補辦婚禮，以示明媒正娶。當然，在這一過程中，男人們總要扮演僵硬的角色，他們是權力與尊嚴的象征，永遠不可侵犯。

由于這些原因，跑婚者只帶一點換洗衣服，似乎全然不顧，一走了之。但事后，該給她的陪嫁物，一樣不會少，親家依然是親家，姑爺更是岳母的掌上明珠，而民間輿論，對跑婚者非但不輕視，反而視為勇敢者。新婚夫婦自然更珍惜他們奮斗得來的愛情，所以，跑婚一般以良好結局告終。

從社會學的角度看，象麗江這樣一個婚姻不自由的地方，跑婚比殉情是一個進步。它不僅使非法婚姻合法化，而且對社會更具挑戰(zhàn)性，更具積極性。因為殉情的勇敢僅僅是對生命的藐視，而跑婚的勇敢是對權威和傳統(tǒng)的挑戰(zhàn)。你不讓我辦，我偏要辦給你瞧，看你能怎樣。這一反抗行為，對于視死如歸的納西女人來說，只不過是一念之差而已。