谷神不死，是謂玄牝，玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。

谷神，一說為“道”，一說為女性生殖之神。“牝”指的是一切動物的母性生殖器官，“玄牝”則是巨大深遠的而不可見、卻又神秘而可以生產(chǎn)萬物的生殖器的象征。玄牝、道之所以值得推崇，就在于她。老子直接用“母”與“子”來比喻道與萬物的關(guān)系：無名，萬物之始；有名，萬物之母。天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子；既知其子，復(fù)守其母，沒身其殆。

“老子是自覺意識到男性智慧的弱點和重新發(fā)現(xiàn)女性智慧和品德的偉大作用的第一位哲學(xué)家，形成了具有鮮明個性的主陰哲學(xué)”。老子思想的重要特色之一就是貴柔守雌，他從“弱者道之用”出發(fā)，強調(diào)“天下之至柔，馳騁天下之至堅”，舉起了“柔弱勝剛強”的旗幟?！袄献诱f的‘柔弱’，不是一般人理解的‘軟弱’，而是‘柔韌’，生命的底蘊深厚，堅毅不拔，對外力的作用有較大的彈性，適應(yīng)環(huán)境的能力特強”，正是這種“柔弱”之道卻是天下事物生生不息之源。

道教思想從陰陽和合的理論出發(fā)，以尊陽而崇陰為基點，形成了“重陰陽，等男女”的鮮明特色。尊重婦女、男女平等是道教最具人文色彩的亮光。道教將老子奉為教主，《道德經(jīng)》為每個道士必須諷誦的經(jīng)典。道教所具有的陰柔色調(diào)，以一種特殊的文化樣式豐富了中國人的精神生活和傳統(tǒng)文化的內(nèi)容。在道教的理論中，女人決非是可有可無乃至可辱可賤的，而是一個具有獨立地位、享有獨立人格、神格，獨立意志、愿望的重要角色。張道陵在《五斗米經(jīng)》中將主水屬陰的北斗星奉為眾星之母，與《老子》中尚水貴柔、尊母重牝的思想完全一致。

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