重陽節(jié)是個歷史悠久的節(jié)日，由于年代久遠(yuǎn)，節(jié)日的形成不易考察明確。因此，關(guān)于重陽節(jié)的起源，有種種不同的說法：

重陽節(jié)的原型之一是古代的祭祀大火的儀式。

作為古代季節(jié)星宿標(biāo)志的“大火”（即心宿二），在季秋九月隱退，《夏小正》稱“九月內(nèi)火”，大火星的退隱，不僅使一向以大火星為季節(jié)生產(chǎn)與季節(jié)生活標(biāo)識的古人失去了時間的坐標(biāo)，同時使將大火奉若神明的古人產(chǎn)生莫名的恐懼，火神的休眠意味著漫漫長東的到來，因此，在“內(nèi)火”時節(jié)，一如其出現(xiàn)時要有迎火儀式那樣，人們要舉行相應(yīng)的送行祭儀。古代的祭儀情形雖渺茫難曉，但我們還是可以從后世的重陽節(jié)儀中尋找到一些古俗遺痕。如江南部分地區(qū)有重陽祭灶的習(xí)俗，是家居的火神，由此可見古代九月祭祀“大火”的蛛絲馬跡。古人長將重陽與上巳或寒食、九月九與三月三作為對應(yīng)的春秋大節(jié)。漢劉歆《西京雜記》稱：“三月上巳，九月重陽，使女游戲，就此祓禊登高?！鄙纤取⒑撑c重陽的對應(yīng)，是以“大火”出沒為依據(jù)的。

隨著人們謀生技術(shù)的進(jìn)步，人們對時間有了新的認(rèn)識，“火歷”讓位于一般歷法。九月祭火的儀式衰亡，但人們對九月因陽氣的衰減而引起的自然物侯變化仍然有著特殊的感受，因此登高避忌的古俗依舊傳城，雖然世人已有了新的解釋。

重陽在民眾生活中成為夏冬交接的時間界標(biāo)。如果說上巳、寒食是人們渡過漫長冬季后出室暢游的春節(jié)，那么重陽大約是在秋寒新至、人民即將隱居時的具有儀式意義的秋游，所以民俗有上巳“踏青”，重陽“辭青”。重陽節(jié)俗就圍繞著人們的這一時季感受展開。