合理情緒療法的基本理論主要是ABC理論，這一理論又是建立在艾利斯對(duì)人的基本看法之上的。艾利斯對(duì)人的本性的看法可歸納為以下幾點(diǎn)：

1、人既可以是有理性的、合理的，也可以是無理性的、不合理的。當(dāng)人們按照理性去思維、去行動(dòng)時(shí)，他們就會(huì)很愉快、富有競(jìng)爭(zhēng)精神及行動(dòng)有成效。

2、情緒是伴隨人們的思維而產(chǎn)生的，情緒上或心理上的困擾是由于不合理的、不合邏輯思維所造成。

3、人具有一種生物學(xué)和社會(huì)學(xué)的傾向性，傾向于其在有理性的合理思維和無理性的不合理思維。即任何人都不可避免地具有或多或少的不合理思維與信念。

4、人是有語言的動(dòng)物，思維借助于語言而進(jìn)行，不斷地用內(nèi)化語言重復(fù)某種不合理的信念，這將導(dǎo)致無法排解的情緒困擾。

5、情緒困擾的持續(xù)，實(shí)際上就是那些內(nèi)化語言持續(xù)作用的結(jié)果。正如艾利斯所說：“那些我們持續(xù)不斷地對(duì)自己所說的話經(jīng)常就是，或者就變成了我們的思想和情緒?！?/p>