最早是1964年，人們?cè)谟⒏裉m的一個(gè)叫巴羅代爾的地方，發(fā)現(xiàn)了一種黑色的礦物——石墨。由于石墨能夠像鉛一樣在紙上留下痕跡，這痕跡比鉛的痕跡還要黑得多，因此人們稱石墨為”黑鉛“。那時(shí)巴羅代爾一帶的牧羊人常用石墨在羊身上畫上記號(hào)。受此啟發(fā)，人們又將石墨塊切成小條，用于寫字繪畫。不久，英王喬治二世索性將巴羅代爾石墨礦收為皇室所有，把它定為皇家的專利品。

鉛筆的發(fā)明者是奧地利人約瑟夫·哈特穆特。他于1752年2月20日出生，他的父親是奧地利阿斯珀恩的木匠.哈特穆特在維也納(Vienna)學(xué)會(huì)了泥瓦匠的手藝,后來成為建筑師，曾經(jīng)創(chuàng)辦過一家磚瓦廠。

當(dāng)時(shí)寫字用的筆質(zhì)量低劣，他決心發(fā)明一種新筆.他將粘土與石墨粉混合在一起,做成筆芯形狀，在火里燒制,這樣在紙上就能畫出痕跡.他在石墨粉中加入適當(dāng)比例的粘土，使鉛筆芯有一定的硬度。1792年,他在維也納成立了自己的鉛筆廠,直到今天,這家鉛筆廠還在生產(chǎn)鉛筆。