花朝節(jié)，簡稱花朝，俗稱“花神節(jié)”、“百花生日”、“花神生日”。

在我國古代是一個(gè)十分重要的民間傳統(tǒng)節(jié)日。節(jié)期因地而異，中原和西南地區(qū)以夏歷二月初二為花朝;江南和東北地區(qū)以二月十五為花朝，據(jù)說這是與八月十五中秋節(jié)相應(yīng)，稱"花朝"對"月夕"。此外，還有一些地區(qū)以二月十二或十八為花朝節(jié)。這種現(xiàn)象，可能與各地花信的早遲有關(guān)。

花朝節(jié)在公歷中的日期是3月份，大致在節(jié)氣“驚蟄”到“春分”之間。此時(shí)春回大地，萬物復(fù)蘇，草木萌青，百花或含苞或吐綻或盛開，定其中一天為“百花生日”是十分恰當(dāng)?shù)摹Ｊ澜缟舷裰袊菢佣ǔ龌ǖ墓?jié)日的民族是不多的，可見中華民族對花的熱愛有悠久傳統(tǒng)?！鞍倩ㄉ帐橇汲剑吹交ǔ话氪?萬紫千紅披錦繡，尚勞點(diǎn)綴賀花神?！边@是舊時(shí)江南民間慶賀百花生日風(fēng)俗盛況的寫照，夜間在花樹枝梢上張掛“花神燈”，燈火與紅花綠枝相映成趣;青年男女漫步花叢中，賞花談情;文人墨客觸景生情，吟詩作畫……對于各地花匠或花卉愛好者，更是一展各自手藝的好時(shí)節(jié)。

我國是花的國度。它的由來已久，最早在春秋的《陶朱公書》中已有記載。至于“花神”，相傳是指北魏夫人的女弟子女夷，傳說她善于種花養(yǎng)花，被后人尊為“花神”，并把花朝節(jié)附會成她的節(jié)日。

晉人周處所撰的《風(fēng)土記》一書：“浙間風(fēng)俗言春序正中，百花競放，乃游賞之時(shí)，花朝月夕，世所常言?！贝盒蛘芯褪寝r(nóng)歷二月十五，這一點(diǎn)在明人田汝成所撰的《熙朝樂事》一書中有明確的記載：“花朝月夕，世俗恒言，二、八兩月為春秋之半，故以二月半為花朝，八月半為月夕?！?/p>

花朝節(jié)在全國盛行，據(jù)傳始于武則天執(zhí)政時(shí)期(公元690-705年)。武則天嗜花成癖，每到夏歷二月十五花朝節(jié)這一天，她總要令宮女采集百花，和米一起搗碎，蒸制成糕，用花糕來賞賜群臣。上行下效，從官府到民間就流行花朝節(jié)活動。在那時(shí)，正月十五的元宵節(jié)、二月十五的花朝節(jié)、八月十五的中秋節(jié)，這三個(gè)“月半”被視為同等重要的傳統(tǒng)佳節(jié)。但到了宋代，花朝節(jié)的日期有被提前到二月十二或二月初二的。據(jù)《廣群芳譜·天時(shí)譜二》引《誠齋詩話》：“東京(即今開封)二月十二曰花朝，為撲蝶會?！庇忠逗材洝罚骸奥尻栵L(fēng)俗，以二月二日為花朝節(jié)。士庶游玩，又為挑菜節(jié)。”可見花朝節(jié)日期還因地而異。到清代，一般北方以二月十五為花朝，而南方則以二月十二為百花生日。我國南北氣候條件不同，南方比北方提早幾天為節(jié)日是合理的。

花朝節(jié)至遲在唐代即已形成，因?yàn)樵谔拼脑娢募笆芳?，關(guān)于花朝的記載已很是常見，如司空圖的“傷懷同客處，病眼卻花朝”(《早春》)、盧綸的“虛空聞偈夜，清凈雨花朝”(《題念濟(jì)寺暈上人院》)。而在成書于后晉出帝開運(yùn)二年(公元945年)的《舊唐書》的《羅威傳》中亦有“威每到花朝月夕，與賓佐賦詠甚有情致”這樣的文字記載。民間傳說，唐太宗李世民在花朝節(jié)這天曾親自于御花園中主持過“挑菜御宴”。而嗜花成癖的武則天在自己執(zhí)政期間(公元690-705年)，每到花朝節(jié)這一天，總要令宮女采集百花，和米一起搗碎，蒸制成花糕賞賜給群臣。在那時(shí)，人們把正月十五的元宵節(jié)、二月十五的花朝節(jié)、八月十五的中秋節(jié)這三個(gè)“月半”被視為同等重要的歲時(shí)節(jié)日。

“花朝節(jié)”的節(jié)期因時(shí)代、地域的不同而有二月十五日、十二日、二日的不同，如《提要錄》一書說：“唐以二月十五為花朝?！蹦纤螀亲阅痢秹袅轰洝ざ峦分幸嘌裕骸爸俅菏迦諡榛ǔ?jié)，浙間風(fēng)俗以為春序正中、百花爭放之時(shí)，最堪游賞?！倍迦送魹凇稄V群芳譜·天時(shí)譜二》中引南宋詩人楊萬里的《誠齋詩話》云：“東京(今河南開封)二月十二日花朝，為撲蝶會?！敝劣谝远鲁醵榛ǔ?jié)的記載亦見于《廣群芳譜》一書，該書《天時(shí)譜二》篇引《翰墨記》云：“洛陽風(fēng)俗，以二月二日為花朝節(jié)。士庶游玩，又為‘挑菜節(jié)’?！贝送猓f時(shí)浙江紹興、河南光山還有以二月二為小花朝節(jié)、二月十五為大花朝節(jié)的民間習(xí)俗，如清光緒《光山縣志》云：“二月二日，俗云‘小花朝’，十五日云‘大花朝’?！?/p>

“百花生日是良辰，未到花朝一半春。萬紫千紅披錦繡，尚勞點(diǎn)綴賀花神”，清人蔡云的這首《詠花朝》是舊時(shí)江南民間慶賀百花生日風(fēng)俗盛況的寫照，而吳自枚在《夢梁錄·二月望》中對當(dāng)時(shí)杭州一帶的花朝節(jié)盛況作了更為詳細(xì)的描述，此處不再詳引。在花朝節(jié)這天，人們除了要游玩賞花、撲蝶挑菜、官府出郊勸農(nóng)之外，舊時(shí)一些地方在花朝節(jié)這天還有女子剪彩花插頭的習(xí)俗，如明馬中錫《宣府志》載：“花朝節(jié)，城中婦女剪彩為花，插之鬢髻，以為應(yīng)節(jié)?！钡搅饲宕?，花朝節(jié)又有“賞紅”之俗，清顧祿《清嘉錄·二月》“百花生日”條亦言：“(二月)十二日，為百花生日，閨中女郎剪五色彩繒粘花枝上，謂之賞紅?！鼻迦藦埓喝A在其《滬城歲事衢歌》一詩中亦云：“春到花朝染碧叢，枝梢剪彩裊東風(fēng)。蒸霞五色飛晴塢，畫閣開尊助賞紅?！?/p>

花朝節(jié)在唐宋時(shí)在宮廷、民間流傳甚廣，到了明、清時(shí)期，花朝節(jié)仍為文人雅士們時(shí)常提及，如明末文學(xué)家袁宏道在其《滿井游記》一文中即有“燕地寒，花朝節(jié)后，馀寒猶厲”這樣的文字，乾隆年間的進(jìn)士洪亮吉在其《花朝日阻風(fēng)江口望采石太白樓，咫尺不得上》一詩中亦有“今朝花朝無一花，今夕月夕亦無月”這樣的詩句。不知什么原因，這一傳統(tǒng)節(jié)日后來卻日漸消亡了。目前，花朝節(jié)僅存在于我國廣西寧明、龍州一帶壯族人民的生活中。湖北省武漢市新洲區(qū)舊街鎮(zhèn)的花朝節(jié)雖盛行八百余年而至今不衰，但早已失去了舊時(shí)的詩意，而演變成一個(gè)商賈云集，影響遠(yuǎn)及鄂、豫、皖三省十幾個(gè)市縣的大型農(nóng)貿(mào)交流會了。除此之外，花朝節(jié)已鮮為人知、很少有人提及了。