農(nóng)歷三月三，還是傳說中王母娘娘開蟠桃會的日子。有一首北京竹枝詞是這樣描述蟠桃宮廟會盛況的：“三月初三春正長，蟠桃宮里看燒香;沿河一帶風(fēng)微起，十丈紅塵匝地?！眰髡f西王母原是中國西部一個原始部落的保護神。她有兩個法寶：一是吃了可以長生不老的仙丹，二是吃了能延年益壽的仙桃——蟠桃。神話傳說中的嫦娥，就是偷吃了丈夫后羿弄來的西王母仙丹后飛上月宮的。此后，在一些志怪小說中，又把西王母說成是福壽之神。

三月是一個適宜春游的日子，《論語·侍生》：“暮春三月，春服即成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞，詠而歸?！庇腥税堰@段描述譯為：二月過，三月三，穿上新縫的大布衫，大的大，小的小，同到南河洗個澡。洗罷澡，乘晚涼，回來唱段《山坡羊》。

古時以三月第一個巳日為“上巳”，漢代定為節(jié)日。是月上巳，官民皆絜(潔)于東流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢(病)，為大絜(《后漢書·禮儀志上》)。后又增加了臨水宴賓、踏青的內(nèi)容。晚上，家家戶戶在字己家里每個房間放鞭炮炸鬼，傳說這天鬼魂到處出沒。魏晉以后，上巳節(jié)改為三月三，后代沿襲，遂成漢族水邊飲宴、郊外游春的節(jié)日。

該日民間有流杯、流卵、流棗、乞子和戴柳圈、探春、踏青、吃清精飯以及歌會等活動。漢族有吃地菜煮雞蛋的

三月三習(xí)俗。臺灣、福建地區(qū)三月三為“三月節(jié)”，“采鼠麹(曲)草，合米粉為粿以祀其先”(清乾隆帝《臺灣府志》)。

四川忠縣等地有“三月會”，舉行紀(jì)念抗敵將領(lǐng)巴蔓子的盛大活動，是日，群眾抬巴蔓子的偶像繞城游行，后跟社火隊，玩龍燈、舞獅子，家家張燈結(jié)彩，燃放爆竹，熱鬧非凡。我國南方許多少數(shù)民族的傳統(tǒng)節(jié)日。壯族，多于三月三趕歌圩，搭歌棚，舉辦歌會，青年男女們對歌、碰蛋、拋繡球，談情說愛。相傳為紀(jì)念壯族歌仙劉三姐而形成的節(jié)日，故又稱歌仙節(jié)(見下文"三月歌圩節(jié)")。

侗族，多于節(jié)日舉行搶花炮、斗牛、斗馬、對歌、踩堂等活動，亦稱“花炮節(jié)”。布依族，于節(jié)日殺豬祭社神、山神，吃黃糯米飯，各寨三四天內(nèi)不相往來?，幾逡匀氯秊椤案砂凸?jié)”，是集體漁獵的節(jié)日，并將捕獲的野物魚類按戶分配，共享收獲的歡樂，后云集于廣場，唱歌跳舞，歡度佳節(jié)。畬族以三月三為谷米的生日，家家吃烏米飯。黎族稱三月三為“孚念孚”，為預(yù)?！吧教m”(山地旱谷)和打獵豐收的節(jié)日，也是青年男女自由交往的日子，人們稱它為談愛日。關(guān)于它的來歷，有個美麗的傳說故事。