木版年畫是中國(guó)歷史悠久的傳統(tǒng)民間藝術(shù)形式,有著一千多年的歷史。年畫中門神的歷史最為悠久,早在漢代就已經(jīng)出現(xiàn)了“守門將軍”的門神雛形。唐代以來(lái)佛經(jīng)版畫的發(fā)展和雕版技術(shù)的成熟、宋代市民文化的發(fā)展都大大促進(jìn)了木版年畫的繁榮，北宋時(shí)期出現(xiàn)了專門售賣年畫的“畫市”，當(dāng)時(shí)稱為“畫紙兒”。宋金時(shí)期，已經(jīng)出現(xiàn)了“四美圖”這樣的精美絕倫的木刻版畫，它是現(xiàn)存最早的木版畫。道光年間，在李光庭著的《鄉(xiāng)言解頤》一書中，正式提出了“年畫”一詞，從此，所謂“年畫”就擁有了固定含義，即是指木版彩色套印的、一年一換的年俗裝飾品。

經(jīng)過(guò)近千年的發(fā)展，到了清代中晚期，民間年畫達(dá)到了鼎盛階段。不僅內(nèi)容包羅萬(wàn)象，形式多種多樣，還出現(xiàn)了大大小小幾十個(gè)產(chǎn)地，其中著名的有：天津楊柳青、河北武強(qiáng)、山東濰坊、蘇州桃花塢、河南朱仙鎮(zhèn)、四川綿竹等地。清末民初年間，年畫的使用地區(qū)覆蓋了除西藏以外的全國(guó)各地，包括臺(tái)灣在內(nèi)。在民間，年畫就是年的象征，不貼年畫就不算過(guò)年。年畫已不僅是節(jié)日的裝飾品，它所具有的文化價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值，使它成為反映中國(guó)民間社會(huì)生活的百科全書。

年畫取材于世俗社會(huì)生活，題材無(wú)所不包，根據(jù)王樹(shù)村先生統(tǒng)計(jì)，各種題材畫樣多達(dá)兩千多種。有歷史故事類、神話傳說(shuō)類、世俗生活類、風(fēng)景名勝類、實(shí)事新聞?lì)悺⒅S喻勸戒類、仕女娃娃類、花鳥蟲魚類、吉祥喜慶類等等。

木版年畫歷史沿革

年畫是由古代的桃人習(xí)俗發(fā)展而來(lái)的。桃人即桃符，又稱桃板、桃符板。相傳東海度朔山有大桃樹(shù)，其下有神荼、郁櫑二神，能食百鬼。所以于正月初一在桃木板上繪畫神荼、郁櫑二神之像，懸于門戶，以驅(qū)鬼辟邪。漢代，民間除夕飾桃人，畫虎于門;宮殿門上繪畫武士之像。隋唐時(shí)期，門畫又有所發(fā)展，寺廟各門無(wú)處不畫。宋代,由于雕刻印刷發(fā)達(dá),手工繪畫的年畫也由此發(fā)展為木版年畫，除宮廷詔令畫工摹拓鐫版唐代畫家吳道子“鐘馗像”外，民間已有彩色套版印刷年畫。宋代留存下來(lái)的年畫，有《東方朔盜桃》，現(xiàn)藏于陜西省博物館。明清兩代，特別是清代，木版年畫有很大的發(fā)展，主要產(chǎn)于江蘇蘇州桃花塢、河南朱仙鎮(zhèn)、山東濰縣楊家埠、天津楊柳青、山西臨汾、河北武強(qiáng)、陜西鳳翔、四川綿竹、安徽阜陽(yáng)、湖南隆回、福建漳州、廣東佛山等地。作品題材廣泛,形式多樣,印制方法和藝術(shù)風(fēng)格也各具特色。到清末，木版年畫逐漸被石印月份牌畫所取代。50年代以來(lái),木版年畫得到恢復(fù)和發(fā)展。1955年,天津成立楊柳青年畫社。其他傳統(tǒng)產(chǎn)區(qū)對(duì)木版年畫也進(jìn)行了整理、研究，創(chuàng)作了不少優(yōu)秀作品。