凡到過海陸豐的外地客人,都曾經(jīng)被當(dāng)?shù)責(zé)崆楹每偷闹魅搜郊依?,端上一碗碗清香爽口、具有地方風(fēng)味的咸茶,吃后回味無窮,留下深刻的印象。
咸茶,盛行于汕尾市和揭陽市以及桂、湘西部分地區(qū),是舊時隆重而又經(jīng)濟地接待客人的方式之一。它的制作方法是:首先將茶葉放進牙缽(一種特制的內(nèi)壁有鋸齒紋的陶器),濕潤后用石榴木或荔枝木等硬木做成約3尺長的擂槌(木杵)來回攪拌搗碎,接著將熟花生米、芝麻、薄荷葉等陸續(xù)投入牙缽擂成漿糊狀,放進適量的食鹽,將煮沸的開水沖入即成,故又謂之擂茶。然后主人將炒米等大把大把地放入盛著咸茶的碗里,熱氣騰騰地端到客人面前。大家團團圍坐在客廳中,邊飲邊嚼,邊扯家常,或談見聞時事,主人則不時殷勤地添上咸茶、炒米等進行勸飲,眾樂陶陶,別有一番情趣。
海陸豐人除平時在家里以食咸茶頂替午餐外,舉凡婚娶、壽訂、添丁、新居落成、外地遠歸、病愈出院、遇險脫難等,定要請鄰居、親戚、朋友、同事等到家大擺“咸茶宴”。如男方向女方定婚要請“定頭茶”,女方則要回請“定婚茶”。病人出院答謝慰問的人,要請“過運茶”。
海陸豐咸茶還有“飯茶”、“苦刺心茶”等兩種飲食形式。其中“飯茶”流行于公平鎮(zhèn)以及陸河等客家居住的山區(qū)。其制法是:將茶葉、花生米、薄荷等陸續(xù)擂好沖上開水后,在碗上泡上燜熟的干飯,有的還加上煮熟的白米豆、烏豆等豆類及配料,放入炒米,即成“飯茶”。舊時作為早、午的常餐?!翱啻绦牟琛眲t以當(dāng)?shù)厣徎ㄉ絽^(qū)出產(chǎn)的野生植物“苦丁”的鮮嫩芽心,放進牙缽,加入適量食鹽擂成漿沖入滾水,加上花生米、炒米等佐料就可飲食。
吃咸茶已形成當(dāng)?shù)氐囊环N時尚,是溝通鄰居同事感情的一種交際手段。鄰里、同事之間,有時產(chǎn)生齟齬,感情產(chǎn)生隔膜,其中有一方欲和好,就會擂起咸茶請對方過來敘舊道歉,從而消除誤會,敦睦友誼,使雙方感情和好如初。故民謠云:“海豐婦女興咸茶,牙缽擂起鬧喳喳,敬老愛幼在此睇,不在炒米減與加”。
海陸豐咸茶甘香醇口,既具有茶葉的芬香、薄荷的甘醇,又具有炒米的脆、花生的酥、芝麻的香等口味。故有健脾利胃、延年益壽之功效。吃咸茶的習(xí)俗,代代相傳,由來已久。清代茹敦如《越言釋》載:“江廣間有擂茶,是羌鹽煎茶遺制,有存古意?!鼻宓拦饽觊g海豐舉人黃漢宗亦有詩云:“海豐時俗尚咸茶,牙缽擎來共一家。厚薄人情何處見,看她多少下芝麻?!睂懗隽饲宕j懾S吃咸茶的盛況和人間世俗情態(tài)。