明、清時代，受封建禮教約束，婚姻包辦、買賣，父母之命媒妁之言定終身。一夫多妻，老夫少妻、小夫大妻亦屢見不鮮。自由戀愛被視為有傷風化、大逆不道。

民國政府法律規(guī)定實行一夫一妻制，但地主、財主、官員多數(shù)一夫多妻，“妻待”、“偏房”、小老婆比比皆是。

建國前，婚姻年齡有二；一是成年完婚，二是童養(yǎng)媳。童養(yǎng)媳多數(shù)出于貧苦家庭，女家將女孩送至男家里收養(yǎng)， 到長大成人后正式結(jié)婚，解決男方成年后無錢娶妻之憂。

寡婦再嫁受歧視。婦女喪夫再嫁稱為“二婚婆”，終生守寡不嫁，謂之“守節(jié)”。婦女一生貞節(jié)清白發(fā)，可由官府或族人立“貞節(jié)牌”或“貞節(jié)坊”。

買賣婚姻盛行。清道光十九年(1839)《長寧縣志》記載：“婚姻用檳榔、酒、耳環(huán)、手鐲為聘，套裝、衣飾視為家境而異，富者六十金，貧者二十金，可完婚?！?/p>

男女婚姻，全靠媒人活動。女家將女方“年生”又名“八字”( 即出生年、月、 時 ) 交男家，請算命先生按雙方“年生”推算，兩人須相生，不能相克。男家將女方“年生”擱置一兩個月，如家中諸事順遂，便可認親。否則，男家可將女方“年生”， 不與訂婚。定親時，男家備酒肉禮物送至女家，謂之“轉(zhuǎn)口酒”,選時擇日定婚期.出嫁前，出嫁女要休息10-30天，富裕人家時間要長些，貧窮人家則短些。期間，女方邀請同村3－5個女青年，在閨房陪聊作伴或教唱“出嫁歌”,又名“哭娘歌”。

“出嫁歌”乍聽起來是哭，其實是訴說性、歌唱性的啼哭，用來傾吐感情，感謝兄嫂的養(yǎng)育之恩和反抗不自由婚姻之呼聲。歌詞內(nèi)容因?qū)ο蟛煌胁町?。本是婚姻事，但出嫁歌的歌聲卻給家庭彌漫著悲傷氣氛。

結(jié)婚日，男家備好酒肉、禮金，由媒人率領(lǐng)“八音”(樂隊),抬著花轎到女家迎親，男女雙方各宴請親朋，接受賀禮。女子出嫁，穿禮服坐花轎，“八音“領(lǐng)先，嫁妝隨后， 兄弟姐妹和親人送至途中告別。

新娘到男家時，喜炮齊響，鼓樂喧天，新郎攙扶新娘出轎，拜天地，拜父母，入洞房。當晚親朋在新娘房“鬧洞房”，鬧至深夜方息。次日新郎新娘梳洗完畢，雙雙拜見家公家婆。第三日，新郎陪新娘回娘家拜見岳父母，謂之“回門”或“三朝”。女子出嫁第一年，于5月或8月回娘家住1個月，俗稱“休八月”, 此俗沿至建國前。

建國后，人民政府頒布《婚姻法》，婚姻程序大為簡化，索取身價銀視為不合法，倡導文明，立新風，自由戀愛，男女平等，男到女家，婚事新辦，且有茶話會、夫婦旅游或舉行集體婚禮等。