我國(guó)的傣族歷史上有過五種不同形體的文字,即傣泐文、傣那文、傣崩文、金平傣文、新平傣文,均稱“多傣”（to tai ）即傣文。這些文字中在國(guó)內(nèi)較通用的有傣泐文和傣那文兩種。傣泐文流行于西雙版納及孟連、景谷等地,傣那文流行于德宏及耿馬等地。歷史上傣泐文的創(chuàng)制,使用和發(fā)展,曾經(jīng)歷過較為漫長(zhǎng)的三個(gè)階段。即第一階段傣泐“數(shù)字文”的發(fā)明和使用；第二階段引進(jìn)巴利文充實(shí)原始傣泐文；第三階段由于引進(jìn)的巴利文不足以完整準(zhǔn)確地反映傣語實(shí)際,于是傣族自己又增添了十五個(gè)輔音字母和十一個(gè)元音符號(hào)。

根據(jù)傣文史料《剎沙打》（貝葉）和《波臘納坦》記載,遠(yuǎn)古時(shí)候的傣族,在象形文字產(chǎn)生以前,曾經(jīng)歷過以物計(jì)數(shù)和傳遞信息的歷史,那時(shí)是用篾片折、疊的方法記事,用相思豆和酸角籽記算物資和分配財(cái)產(chǎn)的。

由于折斷篾片擺放的方法很易丟失和混亂,才想出在一根篾片上按照所要記物資的數(shù)量多少折成相應(yīng)的幾節(jié)。如有三樣?xùn)|西,就在一根篾片上來回折三節(jié)；若是八樣?xùn)|西,就在篾片上來回折八節(jié)。以后人們才用火炭照著模樣畫下來,天長(zhǎng)地久就被人們所牢記,變成最初的數(shù)字文了。

可見,最初的數(shù)字文的產(chǎn)生形成,是經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的生活實(shí)踐,它是從折篾片記事的這個(gè)“母體”中產(chǎn)生出來的。細(xì)看分析它們的字形結(jié)構(gòu),就不難認(rèn)出：其每個(gè)字的字形和筆劃的多少,都代表了這個(gè)字本身所表示的數(shù)目的量,只不過是多節(jié)篾片組合而成罷了。

又根據(jù)傣文史料《波臘納坦》一書記載,在最初傣族數(shù)字文字發(fā)明創(chuàng)制的同一時(shí)期里,也發(fā)明創(chuàng)制了能代表筒短語言和其它方面物體的象形文字。如：表示日、月、時(shí)辰等,并與最初的數(shù)字文結(jié)合并用。這種情況只局限在記錄月份、天數(shù)和時(shí)辰范圍內(nèi)。

據(jù)有關(guān)傣文史料記載,在佛經(jīng)傳入傣族地區(qū)以前的一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期里,傣族就有自己的原始字母。

從目前現(xiàn)存的傣文史料記載證實(shí)：早在佛經(jīng)傳入傣族地區(qū)以前,傣族不但已有自己的古老文字即數(shù)字文和象形文,而且還發(fā)明創(chuàng)制了字母。

原始傣文字母并非外借佛經(jīng)梵文,而是在佛經(jīng)傳入以前就產(chǎn)生了。同時(shí),也從另一角度上證實(shí)了關(guān)于“盤壩創(chuàng)造文字”和“吹火筒印灰成字”的傳說,是有著它一定的歷史背景的。

據(jù)傣文史料《目臘沙剎納》一書所記；說佛祖死后五百年,佛法才被載入文字。又說,隨著佛歷2005年（公元前18年）佛教轉(zhuǎn)入傣族地區(qū),佛經(jīng)梵文體字母才被傣族所接受。四十一個(gè)巴利文輔音字母的傳入,充實(shí)了傣族文字,對(duì)推動(dòng)傣族文字和文化的發(fā)展起了重大作用。但是,由于單靠四十一個(gè)巴利文字母,不足以準(zhǔn)確表達(dá)和反映傣語實(shí)際,于是,就出現(xiàn)了一次語音和文字再增創(chuàng)的變化時(shí)期,即：傣歷639年（公元1277年）,名叫阿雅坦孫洛的高僧,又來增創(chuàng)了十五個(gè)傣文輔音字母和十一個(gè)元音符號(hào),進(jìn)一步發(fā)展了傣文。

至此,傣泐文才達(dá)到完整和充實(shí),形成傣民族固定的文字系統(tǒng),這可算作傣泐文產(chǎn)生發(fā)展的最后階段。

再把傣泐文從萌芽產(chǎn)生,到形成和發(fā)展的整個(gè)歷史過程連起來,其先后順序可分為如下五個(gè)環(huán)節(jié)：折篾片記事→數(shù)字文,象形文→蟲蛀葉文字→引進(jìn)巴利文→傣文定型規(guī)范化。

傣文在歷史上的形成和規(guī)范化,是傣族社會(huì)生活的重大轉(zhuǎn)折,標(biāo)志著傣族先民已跨入人類文明時(shí)代。同時(shí),它又極大地推動(dòng)了傣族文學(xué)的蓬勃發(fā)展,成為傣族先民寶貴的精神財(cái)富和生產(chǎn)生活中必不可少的交際工具。也正是從那時(shí)起,傣文才在社會(huì)上普遍使用。