民間石棺是漢代的，主要發(fā)現(xiàn)于成都平原和川南的樂山、宜賓、瀘州及重慶等地，呈沿河分布的特點，宜賓是重要的分布地區(qū)。產(chǎn)生原因有四川廣泛分布且軟硬程度適宜雕鑿的砂巖石材，這算是物質(zhì)層面；其二古代中國人普遍信仰靈魂不滅，到了秦漢時期更是崇信升仙。上至帝王將相下至黎民百姓均對此深信不疑，就連雄才大略、不可一世的秦皇漢武都是升仙思想的忠實信徒，不過在這一問題是他們都是“反面教材”，可謂深受其害致死。

四川作為早期道教的發(fā)源地，升仙思想流行尤甚。其時，可愛的先民為了升仙，煉丹咒符、房中辟谷，臆造出了各種千奇百怪的升仙途徑。甚至發(fā)明了“尸解法成仙”。要想尸解，保存好尸體是一個要件，在這一功用上石棺顯然優(yōu)于傳統(tǒng)的木棺，因石棺不朽利于保存尸體，所以廣為流行。