數(shù)千塊保存完好的侏羅紀(jì)龜骨骼化石近日在新疆吐魯番地區(qū)鄯善縣被發(fā)現(xiàn)。德國(guó)圖賓根大學(xué)烏龜化石專(zhuān)家沃爾特·喬伊斯認(rèn)為，這些烏龜化石可能已經(jīng)讓全世界所有已知的侏羅紀(jì)烏龜化石樣本數(shù)量一下子翻了一番。中國(guó)古生物學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)、中德古生物與地質(zhì)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室總領(lǐng)隊(duì)孫革教授認(rèn)為，此次發(fā)現(xiàn)的龜化石群數(shù)量豐富且保存完整，實(shí)屬罕見(jiàn)。

此次發(fā)現(xiàn)龜化石的地點(diǎn)在一座小山丘接近頂部的區(qū)域內(nèi)。其中最完整的龜殼化石長(zhǎng)度大約20厘米，與現(xiàn)在淡水龜?shù)凝敋は嗨?。這說(shuō)明龜類(lèi)在1.65億年的時(shí)間里，進(jìn)化的過(guò)程非常緩慢。如此大量的樣本出土給研究人員一個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)單獨(dú)一個(gè)史前物種進(jìn)行不同個(gè)體間的差異分析。

沃爾特·喬伊斯認(rèn)為，大約1.6億年前，這些烏龜可能是在一個(gè)非常干旱的時(shí)節(jié)聚集到了一個(gè)僅存的水塘之中，當(dāng)水塘中的水完全干涸后，烏龜便相繼死去。

孫革教授認(rèn)為，從此次出土的龜殼大小和之前在距此處不遠(yuǎn)處挖掘出的恐龍化石可以看出，這里曾經(jīng)是一片淡水湖。侏羅紀(jì)時(shí)期鄯善地區(qū)氣候非常適合大型動(dòng)物生存，比如恐龍。茂密的森林、發(fā)育完全的植被、種類(lèi)齊全的生物構(gòu)成一套完整的生物鏈。

據(jù)孫革教授介紹，侏羅紀(jì)時(shí)期的龜類(lèi)化石國(guó)內(nèi)早有發(fā)現(xiàn)，但數(shù)量并不多，標(biāo)本保存得也不太好。中德古生物與地質(zhì)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室明年5月將繼續(xù)在該區(qū)域進(jìn)行挖掘，預(yù)測(cè)會(huì)有更多龜化石被發(fā)現(xiàn)。

新疆吐魯番地區(qū)鄯善縣古生物化石資源豐富。上世紀(jì)60年代中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物研究所新疆科考隊(duì)曾對(duì)吐魯番地區(qū)進(jìn)行了考察，恐龍學(xué)家董枝明曾在這一地區(qū)先后發(fā)現(xiàn)、命名了白堊紀(jì)的“鄯善龍”及侏羅紀(jì)的“嘉峪龍”、“中日蝴蝶龍”等恐龍化石。2008年4月10日，中德古生物學(xué)家在鄯善縣發(fā)現(xiàn)恐龍足跡化石群，這是目前中國(guó)發(fā)現(xiàn)的最大規(guī)模侏羅紀(jì)恐龍足跡化石群。隨后在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)了我國(guó)最大的侏羅紀(jì)恐龍化石。