普賢的身世有以下幾種說法:
1、普賢是諸佛之子,《華嚴經》的原文是,“一切如來有長子,彼名號曰普賢”;
2、阿彌陀佛的第八子,《第二菩薩經跡》和《悲華經》皆稱,王有千子,第一太子名不旬,即觀世音菩薩,第二王子名尼摩,即大勢至菩薩,第三王子名王象,即文殊菩薩,第八王子名泯圖,即普賢菩薩;
3、妙莊王的二女兒,《小乘經》的原文中說到,“妙莊王三女,長文殊,次普賢,次觀音,一子即地藏”,這是中國化的說法;
4、將來成佛。據《悲華經》說,在無量劫的刪提嵐世界,其主宰寶藏如來賜給無諍念王第八子泯圖名字為“普賢”。