介休自古“商賈云集,民物浩穰”。明清時(shí)期,縣城四條大街店鋪林立,“儼如都會(huì)”。張?zhí)m、義安、洪山、義棠鎮(zhèn)市面除有京貨、雜貨等商號(hào)外,還有錢莊、當(dāng)鋪、金珠鋪等商行。張?zhí)m鎮(zhèn)每年九月下旬古廟會(huì),屆時(shí)有文水皮貨、沁州麻貨、渾源挽具、上黨藥材、內(nèi)蒙古騾馬上市交易。介休歷來挾資走外經(jīng)商者眾多,清代前期,被朝廷賜為皇商的介休張?jiān)宸妒蠟閷θ召Q(mào)易中首執(zhí)牛耳的洋銅商。道光年間,山西初期設(shè)立的15家票號(hào)中,介休北賈村侯氏領(lǐng)其中6家,資本計(jì)有七八百萬兩,為票號(hào)“匯通天下”的第一富戶。同治年間,介休北辛武冀氏兄弟也將乾盛享布莊和德記布莊改為票號(hào),躋身于三晉票號(hào)巨擘之列。
介休人文薈萃,舊有“三賢故里”之稱(春秋時(shí)介子推、東漢郭林宗、北宋文彥博)。歷代國手名人蔡邕、李世民、張九齡、李商隱、趙頊、顧炎武、傅山及本籍人茹倫常、宋廷魁、鈕福全、田莊儀及“綿山四山人”董、梁、王、任等為介休壯麗山河傾倒,先后寫出了許多膾炙人口的詩章絕句。介休達(dá)人代起,緣因歷代當(dāng)政者注重教育,善于教化。山西宋代以前有縣學(xué)僅永和、介休、稷山數(shù)處,介休在唐咸享三年(672)始辦縣學(xué),明代又在文廟旁建育才館。清代介休考中進(jìn)士人數(shù)達(dá)64人,僅次于安邑、平定、陽城,位居全省第四。
介休傳統(tǒng)手工業(yè)源遠(yuǎn)流長。唐代以前,洪山采坪溝已開設(shè)三窯,即煤窯、泥窯、碗窯。唐末宋初,洪山陶瓷業(yè)和縣城釀醋業(yè)已規(guī)模生產(chǎn)。介休陶瓷以洪山白瓷為主,其印花刻花器制作筆意潑辣奔放,不失民窯本色。唐、宋時(shí)期,介休已有燒造琉璃記載,到明代,介休琉璃燒造達(dá)到極盛,現(xiàn)存張壁古堡、城內(nèi)城隍廟、師屯北廣文濟(jì)寺、靈石資壽寺等琉璃建筑皆為介休匠人杰作。介休陳醋具有色黑亮、味香美、不變質(zhì)等優(yōu)點(diǎn),據(jù)傳,明代安徽潁州的大升陳醋,清代山西清徐的老陳醋,分別為介休人侯大升、王來福傳藝。清代咸豐年間,義安“咸亨涌”釀造的木瓜黃酒,醇香適口,色澤鮮艷,民國18年(1929)曾獲巴拿馬國際賽酒會(huì)銀質(zhì)獎(jiǎng)。
十里鄉(xiāng)俗不同,介休城鄉(xiāng)歷來為一日兩餐,(70年代后城區(qū)機(jī)關(guān)因作息時(shí)間改為三餐),且人人有喝茶習(xí)俗。另外,據(jù)史籍,介休鄉(xiāng)民樸直,急貢賦不敢后;士懼禮法,重氣節(jié)與清廉。但邑人中也有競相與奢和崇佛重禱之陋習(xí)。據(jù)歷代《介休縣志》記載,介休較大的寺廟堂祠有149外之多(含佛寺77處,道觀47處),香火盛俗,昭昭若揭。
介休人民有光榮斗爭傳統(tǒng)。公元304年,匈奴族劉淵起兵反晉,派將喬??攻陷介休,介休縣令賈渾夫婦抗節(jié)不屈,以身殉國的民族氣節(jié),千百年來彪炳中華青史。八年抗日斗爭中,介休人民在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下,組建起軍隊(duì),開辟了根據(jù)地和堡壘村,在條件十分艱苦的環(huán)境下,與日本侵略者開展了不屈不撓的斗爭。到解放戰(zhàn)爭中,介休縣中共黨員隊(duì)伍發(fā)展到986人,民兵隊(duì)伍壯大到3100人,154名優(yōu)秀干部隨軍南下,參加了解放全中國的行列,8376人組成的支前隊(duì)伍參加了解放太原戰(zhàn)役,《人民日報(bào)》曾頭版刊登《介休民工支前立功》報(bào)道。戰(zhàn)爭年代,介休有1694人慘遭日本侵略軍殺害,縣委書記商功叔、縣長高劍平、工人游擊隊(duì)指導(dǎo)員韓奎等一批好干部為革命出了寶貴生命。