每到春夏秋季,山里正是挖生地、薅苞谷草、挖桐林茶林的大忙日子。親朋鄰居幾十人邀成一伙,東家一天,西家一天“打白工”。為了調(diào)節(jié)疲勞,加快進(jìn)度,便請兩位歌師,站在高山上,一人擊鼓,一人打鑼,雙指夾住喉管,用高八度假嗓唱歌助興,土家人叫“薅草鑼鼓”。
薅草鑼鼓有固定的程序:出早工時唱《開工歌》,又叫“歌頭”,接著唱《請神歌》。說的是很久以前,土家寨有個張姓莊稼漢,養(yǎng)了五個兒子。唐朝末年,天下大亂,五個兒子被證調(diào)當(dāng)兵,全部戰(zhàn)死沙場,皇帝動了惻隱之心,封長子為天門土地.次子為地府土地,三子為街坊土地,四子為橋梁土地,五子為山神土地。這些土地神都老老實實為百姓辦事。歌師就對山神唱到:
苗稼你要保護(hù)好,保護(hù)五谷得豐登;
一天田邊走三道,三天四邊走九巡……
“揚(yáng)歌”是吃過早飯上工時唱的歌,是薅草鑼鼓歌的主要部分,既有固定的唱詞,如《打鼓兒郎得官回》、《戀姐歌人》、《單身歌》等,也可即興而作,可唱歷史故事,也可唱遠(yuǎn)古傳說,還可唱民間趣聞。有時,見民工累了,就唱幾個“牛皮歌”調(diào)口味:
叫我唱歌就唱歌,開口唱個牛皮歌;
唱個雞公生鴨蛋,唱個鳥兒頭長角:
唱個河水倒著流,唱個巖頭滾上坡;
唱個蚊子扯哈欠,唱個糠殼搓成索……
傍晚收工時唱《送神歌》:
看到太陽下山嶺,敲起鑼鼓送神靈;
有的神靈跨鶴走,有的神靈騎獅行;
只有土地?zé)o處走,巖板底下且安身—….
《永定縣志》記載說:“插秧耘草間,有鳴金擊鼓歌唱相娛樂者,亦古田歌遺意。”《桑植縣志》亦載:“夏日薅草,群集壟上,兩人對謳,莊偕間作,鑼鼓應(yīng)之,名日打鑼鼓。此農(nóng)家音樂,用以節(jié)省勞力者也?!?/p>