每到春夏秋季，山里正是挖生地、薅苞谷草、挖桐林茶林的大忙日子。親朋鄰居幾十人邀成一伙，東家一天，西家一天“打白工”。為了調(diào)節(jié)疲勞，加快進(jìn)度，便請兩位歌師，站在高山上，一人擊鼓，一人打鑼，雙指夾住喉管，用高八度假嗓唱歌助興，土家人叫“薅草鑼鼓”。

薅草鑼鼓有固定的程序：出早工時唱《開工歌》，又叫“歌頭”，接著唱《請神歌》。說的是很久以前，土家寨有個張姓莊稼漢，養(yǎng)了五個兒子。唐朝末年，天下大亂，五個兒子被證調(diào)當(dāng)兵，全部戰(zhàn)死沙場，皇帝動了惻隱之心，封長子為天門土地．次子為地府土地，三子為街坊土地，四子為橋梁土地，五子為山神土地。這些土地神都老老實實為百姓辦事。歌師就對山神唱到：

苗稼你要保護(hù)好，保護(hù)五谷得豐登；

一天田邊走三道，三天四邊走九巡……

“揚(yáng)歌”是吃過早飯上工時唱的歌，是薅草鑼鼓歌的主要部分，既有固定的唱詞，如《打鼓兒郎得官回》、《戀姐歌人》、《單身歌》等，也可即興而作，可唱歷史故事，也可唱遠(yuǎn)古傳說，還可唱民間趣聞。有時，見民工累了，就唱幾個“牛皮歌”調(diào)口味：

叫我唱歌就唱歌，開口唱個牛皮歌；

唱個雞公生鴨蛋，唱個鳥兒頭長角：

唱個河水倒著流，唱個巖頭滾上坡；

唱個蚊子扯哈欠，唱個糠殼搓成索……

傍晚收工時唱《送神歌》：

看到太陽下山嶺，敲起鑼鼓送神靈；

有的神靈跨鶴走，有的神靈騎獅行；

只有土地?zé)o處走，巖板底下且安身—…．

《永定縣志》記載說：“插秧耘草間，有鳴金擊鼓歌唱相娛樂者，亦古田歌遺意。”《桑植縣志》亦載：“夏日薅草，群集壟上，兩人對謳，莊偕間作，鑼鼓應(yīng)之，名日打鑼鼓。此農(nóng)家音樂，用以節(jié)省勞力者也?！?/p>