在祖國的西藏高原上，在四川、青海、甘肅、云南的藏族聚居區(qū)以及尼泊爾、錫金、不丹、克什米爾等鄰邦，人們隨處都能見到一串串、一叢叢、一片片以經(jīng)咒圖象木版印于布、麻紗、絲綢和土紙上的各色小旗。這些方形、角形、條形的小旗被有秩序地固定在門首、繩索、族幢、樹枝上，在大地與蒼穹之間飄蕩搖曳，構(gòu)成了一種連地接天的境界。

這一面面小旗，藏語稱“隆達”，也有人稱之為“祭馬”、“祿馬”、“經(jīng)幡”、“祈愿幡”，不過，人們更習(xí)慣稱它為風(fēng)馬旗，因為“隆”在藏語中是風(fēng)的意思，“達”是馬的意思，顯然，風(fēng)馬旗在這里是直譯。和西藏一切有形與無形的藝術(shù)一樣，風(fēng)馬旗的創(chuàng)作與傳播，也首先是受宗教意念驅(qū)使并為之服務(wù)的，它是僧俗信眾精神世界與神靈交通的一種媒介物。風(fēng)馬旗，象征著天、地、人、畜的祥和；牧民們在剛搭好的帳蓬上系拴風(fēng)馬旗，是為了求得逐水草而遷徙的福佑；朝圣者跋涉荒漠扛著醒目的風(fēng)馬旗，為的是祈求旅途平安；江畔湖邊人們遍插風(fēng)馬旗，顯示著對水神的敬畏；生活于莽林峻嶺間的人們高懸風(fēng)馬旗則是對山神的供奉。前后藏地區(qū)的人們喜歡在房頂與門首掛風(fēng)馬旗，這是對人畜興旺時運亨通的企望。在金沙江兩岸，我們可以看到一處處以整匹整幅棉布印成的巨型風(fēng)馬旗，層層疊疊、密密麻麻地覆蓋于風(fēng)水寶地，一任東西南北風(fēng)的吹拂，猶如無數(shù)僧眾日以繼夜地誦頌著真經(jīng)。甘肅、青海藏區(qū)還有在隘口與山頂放飛紙風(fēng)馬旗的習(xí)俗。適逢正月，寒風(fēng)勁吹，紛紛揚揚的風(fēng)馬旗雪片般飄入云端娛悅天神。風(fēng)馬旗還有一項不易見到的功能，即遇有活佛尊者圓寂，家家戶戶須將房頂上的風(fēng)馬旗置放傾斜，以示致哀。