西湖綢傘，以竹作骨，以綢張面，輕巧悅目，式樣美觀，攜帶方便，素有“西湖之花”的美稱。傘，在我國(guó)歷史非常悠久，據(jù)說(shuō)4000多年前的黃帝時(shí)代就已制作。古代的傘又稱為“蓋”。它和扇一樣，最初是用鳥(niǎo)的羽毛制成。隨著絲織品的出現(xiàn)，才逐漸采用羅絹?zhàn)鱾恪?/p>

發(fā)明了紙以后，油紙傘又風(fēng)行起來(lái)。特別是明清時(shí)代，我國(guó)制傘業(yè)尤為發(fā)達(dá)，從這時(shí)起，不少小說(shuō)和戲曲都有寫到傘。眾所周知，《白蛇傳》中許仙借傘的故事，就發(fā)生在杭州西湖斷橋邊。

西湖綢傘創(chuàng)制于本世紀(jì)30年代初，據(jù)說(shuō)是由都錦生絲織廠工人竹振斐創(chuàng)作的，由于選料得當(dāng)，制作精細(xì)，別出心裁，一上市就受到人們歡迎。到了1935年春天，杭州出現(xiàn)了第一家專門制造綢傘的作坊，這就是著名的“竹氏傘作”。新中國(guó)成立以后，辦起了國(guó)營(yíng)杭州西湖傘廠，又成立了杭州工藝美術(shù)研究所西湖綢傘組，有400多名職工，10多名研究人員，年產(chǎn)綢傘60萬(wàn)把上下，其中出口的占三分之二。由于提高了制人傘技藝，綢傘越作越精，目前國(guó)際市場(chǎng)上雖然出現(xiàn)了各式各樣的撐收自如的自動(dòng)傘，但西湖綢傘仍以其獨(dú)特風(fēng)格，博得人們喜愛(ài)。

西湖綢傘選料考究，制作精巧。它的圓形傘面是采用特制的傘面綢作的。這種傘面綢薄如蟬翼，織造細(xì)密，透風(fēng)耐曬，易于折疊，色彩瑰麗，單是染色就有湖色，墨綠，果綠，大方法，描繪山水，風(fēng)光，花鳥(niǎo)，人物。圖案有西湖十景，古代仕女，龍鳳，奔馬，梅雀，蝴蝶等數(shù)十種。這是其它傘所望塵莫及的。傘骨則采用江南獨(dú)特的淡竹制成，這種竹篾質(zhì)細(xì)潔，色澤玉潤(rùn)，烈日曝曬也不會(huì)彎曲。制紅，棗紅，桃紅，天藍(lán)，桔黃等20多種。在傘面上還采用噴，刷，繡，畫等多種多樣的作一把外形美觀的西湖綢傘，要經(jīng)過(guò)選竹，制傘骨，上傘面三大階段。選竹，俗稱“號(hào)竹”。每年白露前傘廠派出有經(jīng)驗(yàn)的老師傅，到余杭，奉化，安吉，德清等淡竹產(chǎn)地，翻山越嶺，在竹林中尋覓，挑選具有三年以上竹齡，粗細(xì)在五，六公分，色澤均勻，沒(méi)有陰陽(yáng)面和斑疤的淡竹。過(guò)嫩，過(guò)老，過(guò)大，過(guò)小的竹都不能要，真是‘百里挑一“。這樣的淡竹每株僅取中段2至4節(jié)作傘骨。加工成傘骨要經(jīng)過(guò)擦竹，劈長(zhǎng)骨，編挑，整形，劈青篾，銑槽，劈短骨，鉆孔等到十多道工序。一把綢傘35個(gè)根骨，每根骨4毫米寬。如果把一段竹劈成了36根，就需要”抽骨“以保持竹筒圓潤(rùn)，竹節(jié)平整。上傘面要經(jīng)過(guò)縫角，繃面，上架，剪繃邊，穿花線，刷花，摺傘，貼青，裝桿，包頭，裝頭，裝柄，打釘口等十六道工序，道道工序都有必須全神貫注，不得馬虎。這樣制成的傘重量只有半斤左右。收攏時(shí)，彩色的綢面不外露，傘骨恰好還原成一段淡雅的圓竹，結(jié)節(jié)宛然，十分樸素大方。撐開(kāi)時(shí)，傘面五光十色，有的緋紅臺(tái)旭日一輪，有的蔚藍(lán)同晴空一色，有的青綠像碧水一泓，美不勝收。

西湖綢傘的品種很多，有的遮陽(yáng)遮雨的日用綢傘，有五彩繽紛的彩虹傘，有舞蹈演員有臺(tái)上撐打的舞蹈?jìng)悖须s技團(tuán)演員走鋼絲用的雜技綢傘等10多個(gè)品種。