自進(jìn)入臘月以后，就有文人墨客在市肆檐下書寫春聯(lián)，以圖掙些銀子過年。祭灶之后，新春聯(lián)漸次粘掛，千家萬戶，煥然一新。有的人家用朱箋，有的用紅紙，只有內(nèi)廷及宗室王公等按例用白紙，鑲以紅邊藍(lán)邊，不是宗室者不得擅用。 臘月將梅束起放在一個(gè)腹大口小的器具中，放置于地下五尺左右的地方，燃火，讓地微微有些溫暖，梅花就回漸漸放白，用紙籠之，到市上去賣，小桃、郁李、迎春都可如此。繁盛之區(qū)，支搭席棚，售賣畫片。婦女兒童爭相購買，以為樂。 臘月初一，大街上賣粥果者排成市場。更有賣核桃、柿餅、棗、栗、干菱角米者，肩挑筐貯，叫而賣之。其次則肥野雞、關(guān)東魚、野貓、野鶩、腌臘肉、鐵雀兒、馓架果罩、大佛花、斗光千張、樓子莊元寶。初十以后則賣衛(wèi)畫、門神、掛錢、金銀箔、錁子黃錢、銷金倒酉、馬子燒紙、玻璃鏡、窗戶眼。廿日之后則賣糖瓜、糖餅、江米竹節(jié)糕、關(guān)東糖。糟草抄豆，是廿三日送灶時(shí)供給神馬用的。又有賣窯器者，銅銀換瓷碗，京城之香爐燭臺(tái)；悶葫蘆，小兒籍以存錢；支鍋瓦，灶口用為助爨。至廿五日以后則賣芝麻秸、松柏枝、南蒼術(shù)以供“煨歲”之用。臘月諸物價(jià)錢都比平日貴些，所以才有“臘月水土貴三分”的諺語。老年人到了這時(shí)，總要?jiǎng)窈筝呏?jǐn)慎花錢，于是又有“二十七八，平取品抓”之諺。 臘月八日為王侯臘，家家煮果粥。都在前一日備好米和豆，以百果雕作人物像生花式。三更煮粥成，全家聚食，饋送親鄰，為臘八粥。臘八粥，是用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅塘、瑣瑣葡萄，以作點(diǎn)染。切不可用蓮子、扁豆、薏米、掛元，用則傷味。每至臘七日，則剝果洗凈器皿，終夜經(jīng)營，到天明時(shí)粥熟。除祀祖供佛外，分饋親友，不得過午。并用紅棗、核桃等制成獅子、小兒等類，以見巧思。 臘八日御河起冰窖，通河運(yùn)水貯內(nèi)窯，太液池起冰貯雪池冰窯，開門運(yùn)之，夏日出用甚便。 廿三日更盡時(shí)，家家祀灶，院內(nèi)立桿，懸掛天燈。祭品則羹湯灶飯、糖瓜糖餅，飼神馬以香糟炒豆水盂。男子羅拜，祝以遏惡揚(yáng)善之詞。婦女于內(nèi)室，掃除爐灶，以凈泥涂飾，燃香默拜。 每至十二月，于十九、二十、二十一、二十二四日之內(nèi)，由欽天監(jiān)選擇吉期，照例封印，頒示天下，全體執(zhí)行放公假。此后，梨園戲館擇日封臺(tái)，八班合演，至來歲元旦則賜福開戲。上學(xué)的兒童，在“封印”之后塾師也讓放假，謂之“放學(xué)年”。 廿五日至除夕傳說為“亂歲日”?！岸?，洗疚疾，二十八，洗邋遢?！? 歲暮，將一年吃剩的藥，拋棄在門外，并將所收集的藥方，放一起燒掉，這叫“丟百病”。 在爐內(nèi)燒松枝、柏葉、南蒼術(shù)、吉祥丹，名曰：“煨歲”。 除夕前一日，叫“小除夕”，家置酒宴，人們往來拜訪叫：“別歲”。焚香于戶外，叫：“天香”，通常要三天。 除夕一大堆老理兒 除夕，人們蟒袍補(bǔ)褂四出拜訪親友，謂之“辭歲”。家人叩拜尊長，也叫：“辭歲”。新婚的夫婦必須要到岳父家辭歲，否則為不恭。 除夕自戶庭以至大門，凡是行走之外要撒上芝麻秸，這叫“踩歲”。 除夕，夜子初交，門外寶炬爭輝，爆竹競響。肩輿簇簇，車馬轔轔。百官到朝，祝賀元旦。此時(shí)爆竹聲如擊浪轟雷，傳遍朝野，徹夜不停。更夾雜著撥浪鼓聲，賣瓜子解悶聲，賣江米白酒冰盞聲，賣桂花頭油搖喚嬌娘聲，賣合菜細(xì)粉聲，與爆竹之聲，相為上下，真是好聽?！巴撩裰遥乱鹿?，肅佩帶，祀神祀祖；焚鍺帛畢，昧爽家團(tuán)拜，獻(xiàn)椒盤，斟柏酒，闔蒸糕，呷粉羹。出門迎喜，參藥窗，謁影窗，具柬賀節(jié)?！比绻飞嫌龅接H友，則施禮，繼而祝曰：“新禧納福”?！爸劣诔牾≈?，則鏤花會(huì)果為茶，十錦火鍋共饌，湯點(diǎn)則鵝油方補(bǔ)，豬肉饅首，江米糕，黃黍；酒肴則腌雞臘肉，糟鷺鳳魚，野雞爪，鹿兔脯；果品則松榛蓮慶，桃杏瓜仁，栗棗枝圓，楂糕耿餅，青枝葡萄，白子崗榴，秋波梨，蘋波果，獅柑鳳桔，橙片楊梅。雜以海錯(cuò)山珍，家淆市點(diǎn)。縱非親厚，亦必奉節(jié)酒三杯。若至戚忘情，何妨爛醉！”俗說得好“新正拜節(jié)，走千家不如坐一家。而四馬喧嘩，歡樂終日，真可以說是極一時(shí)之勝”。 年飯用金銀米為之，上插松柏枝，綴以金錢、棗、栗、龍眼、香枝、破五之后方能撤去。（謂之“年飯”）取松柏枝中較大的，插在瓶中，綴以古錢、元寶、石榴花等就是“搖錢樹”。 以彩繩穿線，編作龍形，置于床腳，謂之“壓歲錢”。尊長給小孩的，也叫“壓歲錢”，錢肆取錢用的“貼”叫“票子”。每屆歲除，凡是富貴之家以銀換錢的，都用彩箋書寫，是為“紅票兒”。取華美吉祥之意。 凡是賣花的，稱熏治之花為唐花?！懊恐列履?，互相饋贈(zèng)。牡丹呈艷，金桔垂黃，滿座芬芳，溫香撲鼻，三春艷治，盡在一堂”所以人們又叫它“堂花”。 掛千，就是用吉祥語鐫于紅紙之上，長尺有咫，粘之門前，與桃符相輝映。其上有八仙人物的，為佛前所掛。掛千民戶多用它，世家大族用它的較少。其黃紙長三寸，紅紙長寸余，是“小掛千”，為市肆所用。 每到除夕，擺長案于中庭，供以百分。百分，是諸天神圣全圖?！鞍俜帧敝?，陳設(shè)蜜供一層，叫“全供”。供上簽以通草八仙及石榴、元寶等，叫“供佛花”。到接神時(shí)，將百分焚化，接著燒香，到燈節(jié)為止，這就是人們常說的“天地桌”。 走進(jìn)家家戶戶的正月 正月初一日，五更起床，焚香，放紙炮。這天互相拜訪，不問貴賤，奔跑往來好幾日，名曰“賀新歲”。所吃的東西，如：百事大吉盒兒，由柿餅、荔枝、龍眼、栗子、熟棗等裝成。 初一，祀神及先祖，剪紙不斷至丈余，供于祖前，謂之“阡張”，焚之。 正月初旬，拜年者到門口，疾呼接貼，投一名片，匆匆而去，大多數(shù)無須和主人面談。 正月一日到五日，俗名“破五”。按照舊的習(xí)慣要吃“水餃子”五日，北方叫“煮餑餑”。如今有的人家只吃三、二天，有的隔一天一吃，然而沒有不吃的。從王公大宅到街巷小戶都如是，就連待客也如此。 正月之燈一向集中于前門內(nèi)的“六部”，叫：“六部燈”，以“工部”的燈最為人稱道。冰燈，飛禽走獸、世間百態(tài)，制作得非常工巧。 燈市從前集中在東、西四牌樓，后來移到廊房頭條。 琉璃廠每于新正元旦至十六日，百貨云集，燈屏琉璃，萬盞棚懸，玉軸牙簽，千門聯(lián)絡(luò)，圖書充棟，寶玩鎮(zhèn)街。更有“秦樓楚館偏笙歌，寶馬香車游士女”。也是舊京年節(jié)一景。