新娘在結(jié)婚前半個多月就哭起，有的要哭一月有余，至少三、五日。土家人還把能否唱哭嫁歌，作為衡量女子才智和賢德的標(biāo)志?？藜薷栌?哭父母 、 哭哥嫂 、 哭伯叔 、 哭姐妹 、 哭媒人 、 哭梳頭 、 哭戴花 、 哭辭爹離娘 、 哭辭祖宗 、 哭上轎 等等。

哭嫁，源于婦女婚姻之不自由，她們用哭嫁的歌聲，來控訴罪惡的婚姻制度。今天，婚姻自由了。土家族姑娘在結(jié)婚時也還要哭嫁，但現(xiàn)在的哭嫁僅是一種儀式罷了。陪十姊妹是土家族姑娘哭嫁的獨(dú)特形式。新娘出嫁的頭天晚上，爹娘邀請親鄰中的未婚姑娘9人，連新娘共10人圍席而坐，通宵歌唱，故稱陪十姊妹歌。

十姊妹圍坐一桌，首先由新娘哭 十?dāng)[ ，新娘哭 一擺 ，廚師在桌上擺一樣菜，擺完后，其余九姊妹輪次哭，最后又由新娘哭 十收 ，廚師再一樣一樣將酒菜收進(jìn)，菜收完，陪十姊妹活動即告結(jié)束。哭嫁的歌詞內(nèi)容很多， 十?dāng)[ 、 十收 有哭祖宗之德，爹娘之恩，姐妹之誼，兄嫂之賢，故土之情等等，有時也罵媒人。陪哭多是難分難舍的纏綿之詞。音律多用七字八句的順口溜： 爹娘恩德比天地，哺育教養(yǎng)心操碎，樹欲靜而風(fēng)不息，恩德未報就別離。遠(yuǎn)望故里盼歸期，歸來又能住幾時？門前小河長流水，女兒眼淚長長滴。

一般要哭三五天，也有哭十天半月的?？薜闹饕獌?nèi)容為：回憶母女情，訴說分別苦，感謝養(yǎng)育恩，托兄嫂照顧年邁雙親等?？藜薜母柙~一般為即席所作，見娘哭娘，見嬸哭嬸，哭詞各不相同，當(dāng)然也有固定哭詞。此外，哭還有抑揚(yáng)頓挫的曲調(diào)。

哭嫁的哭唱形式一般分為一人哭唱和兩人哭唱兩種，一人哭唱多為姑娘哭訴自己的命運(yùn)、哭父母的養(yǎng)育恩情、哭兄嫂姐妹的情誼以及哭訴封建婚姻和媒人可惡可恨的欺騙行徑等。如哭父： 天上星多月不明，爹爹為我苦費(fèi)心，爹的恩情說不盡，提起話來說不盡。一怕我們受饑餓，二怕我們疾病生；三怕穿戴比人丑，披星戴月苦費(fèi)心。四怕女兒無文化，把女送進(jìn)學(xué)堂下，如今女兒已成人，花錢費(fèi)米恩情大。一尺五寸把女盤，只差拿來口中銜；艱苦歲月費(fèi)時日，挨凍受餓費(fèi)心血！女兒錯為菜子命，父母枉自費(fèi)苦心；女今離別父母去，內(nèi)心難過淚淋淋！為女不得孝雙親，難孝父母到終身；水里點(diǎn)燈燈不明，空來世間枉為人！

兩人哭唱又稱為姊妹哭，即是由出嫁姑娘先哭，陪哭人在一旁勸慰哭，從句尾插入，兩人一哭一和。如姐妹對哭：姐： 梭羅樹上十二丫，我們同根又同丫；今朝姊妹要分離，離開繡樓好孤單！ 妹： 梭羅樹上十二丫，我們同父又同娘；今朝姐妹要離開，難舍難分情難斷！ 姐： 梭羅樹來臺對臺，我姐心里難寬懷；丟你妹妹婆家去，逢年過節(jié)又才來！ 妹： 梭羅樹來臺對臺，望姐心里多寬懷，多承姐姐把妹待，姐的教誨記心懷！

哭嫁通常在新娘的閨房進(jìn)行，新娘哭到誰，誰就必須去陪哭，男的不會哭也要說幾句安慰、祝福的話以示惜別?？藜拊谛履锍黾耷耙灰棺顬闊狒[，特別是天亮之前，父母、姐妹與新娘對哭時，如泣如訴，聲淚俱下，把親人間的恩情表現(xiàn)的淋漓盡致，旁觀者無不感動落淚。