對(duì)蛇的圖騰崇拜，是福建古代先民閩族的獨(dú)特信仰。這種信仰；使閩越族與我國(guó)南方崇奉鳥圖騰的于越族和尊火崇鳳的楚蠻族判然分別。

東漢文字學(xué)家許慎解釋"閩"字時(shí)說："閩，東南越，蛇種。"他認(rèn)為閩人是蛇圖騰的種族，這是對(duì)的，但以為閩是東南方的越族則不確。有人解釋"閩"的造字說："閩為山地，多出蛇蟲之類，故門下增蟲字，以示其特性。"蟲字，實(shí)即蛇字。故有人干脆說，閩就是門內(nèi)養(yǎng)蛇者。前人有養(yǎng)蛇以滅鼠，養(yǎng)蛇以防止野獸襲擾的。清代劉燕庭曾記述："福州城內(nèi)有蛇民，服飾與平民異，其丁甚少。"

古代，中原人認(rèn)為南方多蛇，又賤視南方種族，故往往以蟲（蛇）命名南方各族，如蠻、閩、蜒、巴、蚩等。楚人本自認(rèn)為蠻夷，但他們也視比之更遠(yuǎn)的南方之地為畏途?！冻o·招魂》有句："南方不可以止些"，"蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。雄虺九首，往來倏忽"。認(rèn)為南方是蛇虺出沒的荒遠(yuǎn)之區(qū)。《福建通志》載："南方暑濕，近夏瘴熱，暴露水居，蝮蛇叢生。"可見閩人處境險(xiǎn)惡，日與蟲蛇為伍，他們對(duì)蛇的崇奉，含有避禍求福的意味。

閩人崇蛇的表現(xiàn)形式很多。古代有"翦發(fā)文身"，以像龍子或鱗蟲，祈求在水中避龍蛇之害。世代在水中生活的（上疋下旦）人，在船上供木龍（木雕蛇像）祈禱，還在岸上建蛇神廟，"畫蛇以祭，自云龍種"。與此類似，福建各地都建有蛇王宮、廟以崇祀蛇神，保留至今的有南平西芹、長(zhǎng)汀羅漢嶺、閩侯洋里等處的蛇王宮。福清、莆田等地的蛇王廟稱"青公廟"。南平樟湖板及其附近山村的蛇王廟，至今每年七月初七還要舉行祀蛇賽神的慶典。平和縣三坪寺一帶村民，以往有飼蛇以看家守戶的習(xí)俗，至今與蛇共寢也恬不為怪。在三坪寺古廟中供奉的"侍者公"即為蛇神。至今，閩、浙和臺(tái)灣等地，仍流傳不少蛇與人結(jié)合的神話故事。如蛇郎君、白娘子等。類似閩族人的崇蛇現(xiàn)象在臺(tái)灣也有，由此也可推知閩臺(tái)人民在古代的交往及其種族淵源關(guān)系。

再往前追溯到遠(yuǎn)古時(shí)代，我們還可以看到這種蛇崇拜的證據(jù)。漳州地區(qū)保存不少蛇形巖畫和石刻。如華安草仔山有一塊蛇形石刻，上有母蛇、幼蛇、蛇卵組成的生動(dòng)畫面。華安縣蕉林村，還有５組類似的蛇形石刻，分別表現(xiàn)兩蛇交尾、蛇產(chǎn)卵、幼蛇破殼、群蛇游動(dòng)的圖像。詔安縣溪口村的一塊孤石上，刻有兩組蛇產(chǎn)卵的圖像。這些年代久遠(yuǎn)的石刻，所表現(xiàn)的蛇的生活、形態(tài)，應(yīng)是古閩族人崇蛇的心理和習(xí)俗的反映。

值得注意的是，早在３０００多年前，閩族形成和發(fā)展時(shí)期，以黃土侖類型文化為代表的福建青銅時(shí)代（相當(dāng)于中原商周時(shí)期）的陶器上，就充滿了蛇圖騰的印記：陶器上的蛇形堆塑，陶器表面的蟠虺紋飾，以及仿蛇皮花紋的各種幾何形圖案，都顯示了早期閩族人對(duì)蛇的信仰與崇拜的鮮明特征。