婚喪嫁娶是人生旅途中的大事，一個(gè)人一生可不嫁不娶，獨(dú)身終生，但萬(wàn)物之中，有生就有死，這是無(wú)法避免的。人與塵世告別是痛苦的，人死了就要辦喪事，這是天下皆然的風(fēng)俗，為了讓死者能安詳?shù)仉x去，各國(guó)民問(wèn)都有種種習(xí)俗。

(一)臨終慰藉

在德國(guó)萊茵河地區(qū)，至今仍遵循著一個(gè)自中世紀(jì)流傳下來(lái)的古老習(xí)俗：喝臨終酒。人在臨終之時(shí)，必須喝一口陳年老酒。據(jù)說(shuō)這種酒是圣酒，可喚醒死者亡靈，驅(qū)散圍繞在病床前的招魂魔鬼，使臨終者得到安寧。 人在臨終前，家人會(huì)將洗禮燭、圣餐燭、圣光燭點(diǎn)燃，并同時(shí)點(diǎn)燃一支紅色大蠟燭，把它們放在死者身旁，一是用燭光為亡靈祝福；二是為亡靈照亮通向天堂之路。

在德國(guó)的民間傳說(shuō)中，鏡子被視為魔鬼的工具，是死神隱蔽的場(chǎng)所，妖魔利用鏡子的反照能力，擾得人不得安寧。因此，人在臨終前要將鏡子用布蒙住，以使亡靈能安詳?shù)亟饷搲m世罪孽，升入西方極樂(lè)世界。 在德國(guó)南部山區(qū)，人在3臨終時(shí)，家人要打開(kāi)窗戶，揭開(kāi)樓頂磚瓦。這樣做的目的是為了給死者敞開(kāi)一條通向另一個(gè)世界的通道，因?yàn)樗麄兿嘈湃嗽诿撾x凡塵之后，將到另一個(gè)世界生活。人們通過(guò)這些臨終慰藉，使亡者能安詳?shù)仉x去。

(二)葬禮

在西方信奉基督教的國(guó)家，葬禮一般都在教堂舉行。家里如有人去世，先要與教堂商定舉喪日期，并要用適當(dāng)?shù)姆绞酵ㄖH友。此外，尸體要用清水洗凈，他們認(rèn)為水有著無(wú)限的神力。它能凈化人的軀體、凈化人的心靈和靈魂，并能祛邪鎮(zhèn)妖。人降臨塵世要洗禮，離開(kāi)塵世也要洗尸，洗刷塵世間的一切罪孽。

在教堂舉行葬禮的這一天，親朋好友手持鮮花或花圈陸續(xù)來(lái)到教堂。首先由牧師或神甫主持追思禮拜，參加葬禮者按事先的安排唱圣詩(shī)贊詩(shī)、奏哀樂(lè)、禱告、宣讀由喪家提供的死者生平。 教堂葬禮只是整個(gè)葬禮的前半部分，后半部分是在墓地舉行，只有死者的家屬、近親和親密的朋友參加，-般好友在參加完教堂葬禮后即可離去，不必去墓地。 在德國(guó)，葬禮多以土葬為主，親朋目送靈柩安葬在事先指定好的墓穴中安葬。人們圍繞在墓穴周?chē)?，為死者禱告，愿他安息、靈魂升入天堂。 應(yīng)邀參加親友家的葬禮，惟一可送的禮物就是鮮花。可送成束的鮮花，也可送用鮮花做成的花圈(德國(guó)人不用紙花做花圈)。在鮮花的飾帶上要寫(xiě)上死者、吊唁者的名字及"安息吧"、"永別了"之類(lèi)的題詞。

在德國(guó)(以至整個(gè)西方國(guó)家)出席葬禮最需要注意的一點(diǎn)是盡可能穿黑色的衣服，男子要系黑色無(wú)花圖案的領(lǐng)帶，如果沒(méi)有黑衣服就穿顏色暗淡、深沉的衣服，切忌鮮麗的服裝。同時(shí)，在葬禮上要保持肅穆、安靜，切不可大聲談笑，否則就被視為對(duì)喪家的不尊重，也顯得自己缺乏教養(yǎng)。整個(gè)葬禮自始至終都沉浸在一種莊嚴(yán)肅穆的氣氛中，沒(méi)有捶胸頓足、嚎陶痛哭的場(chǎng)面。除了小聲的抽泣聲，多數(shù)人都在沉思默禱，默默地為死者送行。 與人們肅穆的神情和暗淡的服裝相反，德目的墓地是萬(wàn)紫千紅、鮮花盛開(kāi)的。墓地四周是郁郁蔥蔥的樹(shù)木，主要是四季常青的蒼松翠柏。在和暖的季節(jié)，百花齊放，鮮花既代表了人們對(duì)死者的追思，也是對(duì)生者的慰藉。每當(dāng)想起死者，人們會(huì)到墓地去掃墓、獻(xiàn)花，靜靜地呆上一會(huì)兒，以寄托自己的哀思。

葬禮舉行后，喪家還有一個(gè)喪期。雖然近些年對(duì)這方面的要求已不那么嚴(yán)格，但作為一名新寡的婦女在丈夫剛死之后就打扮得花枝招展，頻繁應(yīng)酬，難免不招來(lái)非議。一般要求新寡的婦女所穿衣服要以素雅的顏色為主，除小型聚會(huì)外不要參加舞會(huì)、宴會(huì)及場(chǎng)面熱鬧的大型應(yīng)酬，親友也要注意不要邀請(qǐng)她參加喜慶的聚會(huì)，以一段寧?kù)o的生活度過(guò)喪期。對(duì)增值偶的男子要求不如寡婦嚴(yán)格，但也要求他在一定時(shí)期內(nèi)穿著要規(guī)矩些，避免花天酒地的交際。