婚姻是維系人類自身繁衍和社會延續(xù)的最基本制度。婚姻作為民俗現(xiàn)象，其內(nèi)容主要包括婚姻的形態(tài)和婚姻儀禮兩個方面。

中國傳統(tǒng)社會中的婚姻呈現(xiàn)多樣性，最為普遍的形態(tài)是“一夫一妻”，這種婚姻制度形成得很早，但是這只是針對婦女而不是針對男子，同時，這種婚姻基礎(chǔ)是“門當(dāng)戶對”，“父母之命，媒妁之言”?；楹笠话闶桥訌姆?，居于男方家中。

除開“一夫一妻”的婚姻形態(tài)中國的傳統(tǒng)社會還存在許多特殊的婚姻形態(tài)：如搶婚，這一習(xí)俗十分古遠，早在氏族公社時期就已經(jīng)存在，氏族成員之間不許通婚，為了保證繁衍，一個氏族的男子就不得不在天色漸晚的黃昏去偷襲別的氏族，搶走他們的女子做為結(jié)婚的對象，所以漢字中“婚”實際上是由“昏”演化而來。今天還有一些僻遠或貧窮的地區(qū)還存在搶婚這一種婚姻形態(tài)。還有童養(yǎng)婚、指腹婚、冥婚、入贅婚、轉(zhuǎn)房婚、典妻、不落夫家、表親婚。

許多人對于童養(yǎng)婚、指腹婚、冥婚、入贅婚、表親婚比較熟悉，所以在此只介紹一下轉(zhuǎn)房婚、典妻和不落夫家。

轉(zhuǎn)房婚是指長兄亡故，小叔與嫂子結(jié)為夫婦，這樣使財產(chǎn)、勞力、后代子女都不至于流失，歷史上許多少數(shù)民族都盛行轉(zhuǎn)房婚，如歷史上有名的王昭君嫁給呼韓邪單于，后在其死后嫁給單于的長子。

典妻是最為典型的僅僅為繁衍后代而形成的婚姻。家境富足的男子如婚后無子嗣，就可以出一筆錢，讓貧困人家把妻子典當(dāng)給他，等生育后代，留下子女，歸還婦人。柔石的小說《為奴隸的母親》就描繪了這種非人道的婚姻形態(tài)。

不落夫家是新娘出嫁后，只在夫家住幾天便回娘家長住，與其夫偶爾相會，直至懷孕臨產(chǎn)才被接回婆家，這主要是為了鑒別婦女是否具有生育能力。在廣東、廣西、福建惠安一帶及某些少數(shù)民族地區(qū)比較流行。

至于婚姻儀禮,在古代一般沿用“周公六禮”，即納采、問名、納吉、納征、請期、親迎等，后世一般分為議婚、行聘、過庚、迎娶、合巹階段。