又稱手寫書,形似現(xiàn)代書本的最早書籍。多用于記載基督教文獻(xiàn),產(chǎn)生于公元2到4世紀(jì)時(shí)的古希臘。最初的書寫材料是用紙莎草做的,先將它們壓在一起,干后即成光滑而薄的書寫面, 然后將紙莎草紙對(duì)折裁成單張,書寫后制成書籍。
在翻閱和查找時(shí),無須全部展開,比原始的紙莎草紙書卷方便。單張紙莎草紙可雙面書寫,載文容量增加一倍。在西方活版印刷術(shù)發(fā)明之前,是書籍制作工藝上的一大進(jìn)步。
4世紀(jì)后,出現(xiàn)了羊皮紙手抄書和非宗教內(nèi)容手抄書。此外,公元1000年后,墨西哥地區(qū)的阿茲臺(tái)克人用于記錄天文觀測和歷史的手抄本也稱手抄書。不過書中所載是圖畫而不是書寫的文字。