《理水》取材于大禹治水的傳說。講述了在遠(yuǎn)古帝舜時代,洪水滔天,災(zāi)荒連年,百姓處境非常困苦,有消息說,鯨大人因?yàn)橹瘟司拍晁畢s沒有效驗(yàn),被充軍羽山。舜又派鯨的兒子禹接著治水。然而避居在文化山上的學(xué)者們大抵是反對禹或者簡直不相信世界上真有禹這個人,開始亂加誹謗。直到奇肱國的飛車第十回給他們送食糧,才證實(shí)禹確有其人的故事。
《理水》是具有著深廣的思想內(nèi)容和巨大的思想意義的。作者通過大禹治水的故事的描寫,熱情地歌頌了人民群眾的力量和智慧,高度地贊揚(yáng)了古代人民英雄禹的高貴品質(zhì)和他跟人民群眾一道創(chuàng)造的豐功偉績;同時通過考察災(zāi)情的大員和文化山上的學(xué)者的勾畫,深刻地揭露了國民黨統(tǒng)治集團(tuán)腐朽的本質(zhì)。從而喚起人民群眾的自信力,鼓舞起人民群眾推動歷史前進(jìn)的戰(zhàn)斗勇氣。