鬼字中間的田字符，漢子中的田字符，最初的含義不是田地，用田表示農(nóng)田乃是人類進(jìn)入農(nóng)業(yè)社會(huì)以后的事情。在此之前，田字符是指原始人身上的面具及其裝飾物，所謂田獵，不是在田野打獵的意思，而是化裝后的獵人去狩獵的意思。

黃帝的黃字、河北的冀字，其中的田字符亦是面具的意思，表示那里的人曾普遍戴著面具。由于著名首領(lǐng)的面具，被后代視為神威的象征，便被稱為鬼，代表祖先的神靈，至今某些民族仍保留著對(duì)家鬼的崇拜。今天的雷、電、神等字中的田字符，亦有神威的含義。

鬼字最初含義是指戴著面具的人，其中的ム字符，表示面具屬于私人所有。鬼與詭、貴同音，其意出于同源，即戴著面具的人心多詭計(jì)、身份高貴。人戴上面具之后改變了原來(lái)的樣子，故而稱之為異；有些面具能夠增加人的威嚴(yán)，足以令人望而生畏；制作精良的面具，需要用心去思考，這種行為便稱之為思；戴著龐大面具的人，則稱之為男；戴著最大的面具的人，號(hào)稱曰甲，意為排行第一。

部落首領(lǐng)死后，其生前所佩戴的面具被視為他繼續(xù)存在的象征。后來(lái)，鬼字逐漸專用于指強(qiáng)有力者或先祖之鬼魂。人們由對(duì)死的畏懼發(fā)展到對(duì)死者和死者鬼魂的畏懼，便從尊天事鬼轉(zhuǎn)變?yōu)榫垂砩穸h(yuǎn)之，甚至以為不幸的遭遇都是有鬼在作祟，而鬼不僅包括死者之鬼魂，也包括山川草木之精怪和鬼。