青稞，也叫元麥、淮麥、米大麥，又叫裸大麥，英文名hullessbarley，是大麥的一種特殊類型,因其內(nèi)外穎殼分離，籽粒裸露，故稱裸大麥。

青稞在我國(guó)具有悠久的栽培歷史。在距今3500年新石器時(shí)代晚期的西藏昌果溝遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)了青稞炭化粒，從而說(shuō)明在新石器時(shí)代晚期，雅魯藏布江流域中部已經(jīng)形成了與長(zhǎng)江、黃河流域遙相呼應(yīng)的以青稞為主栽培作物的農(nóng)業(yè)。青稞主要分布在我國(guó)西藏、青海、四川的甘孜州和阿壩州、云南的迪慶、甘肅的甘南等地。海拔在4200—4500米的高寒地區(qū)，青稞幾乎是唯一的作物。青稞是藏區(qū)的特殊商品和藏民族的主食，有著不可替代的作用，隨著西部大開發(fā)及傳統(tǒng)文化的升華，青稞在國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)中具有重要的意義。其一，青稞耐寒性強(qiáng)，是高原山區(qū)適應(yīng)最廣的糧食作物。青稞苗期在－3～－4℃的低溫條件下不致受凍，其生育期較短，一般僅為110—125天左右，所需積溫≥0℃為1200～1500℃，因此也是復(fù)種作物的良好前茬。其二，青稞是藏民族群眾的主食，而且營(yíng)養(yǎng)成分豐富，蛋白質(zhì)含量高，一般品種含蛋白質(zhì)在10％—14％以上，最高的蛋白質(zhì)含量可達(dá)20.3％；含脂肪為1.5％；每100g青稞面粉中含硫胺素（維生素B1）0.32mg，核黃素（維生素B2）0.21mg，尼克酸3.6mg；維生素E0.25mg。這些物質(zhì)與人體健康發(fā)育均有一定的關(guān)系。據(jù)專家調(diào)查，藏區(qū)人民很少得糖尿病，與食用青稞食品有很大關(guān)系。其三，青稞是釀造工業(yè)的重要原料。

如釀造啤酒、白酒、青稞酒、酒精、麥芽糖等，民間用青稞酒、酥油、蜂蜜調(diào)制的“窮渣”是治療低血壓的良藥。青稞還可制作糖果、味精、酒精、酵素、麥乳精、核苷酸、乳酸鈣等。其四，青稞還是發(fā)展養(yǎng)殖業(yè)的優(yōu)質(zhì)飼料，青稞的莖稈質(zhì)地柔軟，富含營(yíng)養(yǎng)，秸稈含粗蛋白在4％左右，是高原冬季牲畜的主要飼草。據(jù)《本草拾遺》記載，青稞入藥“味咸性平?jīng)觥?，其主要功能是下氣寬中，壯精益力，除濕發(fā)汗、止瀉。青稞也是造紙工業(yè)原料和發(fā)展草編工業(yè)原料，如制作草帽、草席、玩具和各種裝飾品。此外，青稞還是含β一葡聚糖最高的作物，據(jù)近期西藏自治區(qū)農(nóng)牧科學(xué)院資料介紹，青稞是世界上麥類作物中β一葡聚糖最高的作物。致此，意味著在不久的將來(lái)，占我州糧食作物第一位的青稞附加值將要成百上千倍的增加，這也讓我們看到了全州廣大農(nóng)牧民群眾脫貧致富奔小康的希望所在。