冬至是我國(guó)二十四節(jié)氣之一，俗稱“冬節(jié)”、“長(zhǎng)至節(jié)”、“亞歲”等，是中華民族的傳統(tǒng)節(jié)日。冬至習(xí)俗源于漢代，盛于唐宋，相沿至今?！肚寮武洝飞踔劣小岸链笕缒辍敝f。這表明古人對(duì)冬至十分重視。正因如此，使冬至食文化豐富多彩，諸如餛飩、餃子、湯圓、赤豆粥、黍米糕等不下數(shù)十種。經(jīng)過數(shù)千年發(fā)展，又形成了獨(dú)特的節(jié)令食文。

冬至節(jié)，大部分地區(qū)習(xí)慣吃餃子，山區(qū)傳統(tǒng)是吃糕，晉南地區(qū)興盛熬油菜根米湯喝。也有的地方是吃餛飩，有“冬至餛飩夏至面”的說法。

古人有詩(shī)云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”冬至吃湯圓，是我國(guó)的傳統(tǒng)習(xí)俗，在江南尤為盛行，民間便有“吃了湯圓大一歲”之說。湯圓也稱湯團(tuán)，冬至吃湯團(tuán)又叫“冬至團(tuán)”；湯圓可以用來祭祖，也可用于互贈(zèng)親朋。舊時(shí)上海人最講究吃湯圓，他們?cè)诩已缟蠂L新釀的甜白酒、花糕和糯米粉圓子，然后用肉塊壘于盤中祭祖。

我國(guó)許多地方有冬至吃餛飩的風(fēng)俗。據(jù)《燕京歲時(shí)記》載：“冬至餛飩夏至面。”，冬至這天，京師人家多食餛飩。南宋時(shí)，當(dāng)時(shí)臨安（今杭州）也有每逢冬至這一天吃餛飩的風(fēng)俗。宋朝人周密說，臨安人在冬至吃餛飩是為了祭祀祖先。只是到了南宋，我國(guó)才開始盛行冬至食餛飩祭祖的風(fēng)俗。

“捏凍耳朵”是冬至河南人吃餃子的俗稱。相傳南陽(yáng)醫(yī)圣張仲景曾在長(zhǎng)沙為官，他告老還鄉(xiāng)那時(shí)適是大雪紛飛的冬天，寒風(fēng)刺骨。他看見南陽(yáng)白河兩岸的鄉(xiāng)親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心里非常難過，就叫其弟子在南陽(yáng)關(guān)東搭起醫(yī)棚，用羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放置鍋里煮熟，撈出來剁碎，用面皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋里煮熟，做成一種叫“驅(qū)寒矯耳湯”的藥物施舍給百姓吃。服食后，鄉(xiāng)親們的耳朵都治好了。后來，每逢冬至人們便模仿做著吃，是故形成“捏凍耳朵”此種習(xí)俗。

在江南水鄉(xiāng)，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習(xí)俗。相傳，有一位叫共工氏的人，他的兒子不成才，作惡多端，死于冬至這一天，死后變成疫鬼，繼續(xù)殘害百姓。但是，這個(gè)疫鬼最怕赤豆，于是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅(qū)避疫鬼，防災(zāi)祛病。

浙江等地每逢冬至這天，全家男女老少都要集齊，嫁出去的女兒也要趕回婆家。家家戶戶要做蕎麥面吃。習(xí)俗認(rèn)為，冬至吃了蕎麥，可以清除腸胃中的豬毛、雞毛。

菜包則是用糯米磨成粉和熟爛的鼠曲蓬篙等物，揉合做成棲，做成半月形，里面包筍絲、豆干、菜脯等，是自古以來祭冬的祭物，古人叫做環(huán)餅(晉代時(shí)叫做寒具)。冬至的清早，家庭主婦必須早起“浮圓仔”(用糖水煮湯圓)、“炊菜包”(蒸菜包)并準(zhǔn)備祭拜神明、祖先，并且享用“冬至圓”，吃了“冬至圓”，帶有象征團(tuán)圓及添歲之意；在從前，祭拜之后還以“冬至圓”粘在門戶、器具上，稱為“餉耗”。

從清末民初直到現(xiàn)在杭州人在冬至都喜吃年糕。在每逢冬至做三餐不同風(fēng)味的年糕，早上吃的是芝麻粉拌白糖的年糕，中午是油墩兒菜、冬筍、肉絲炒年糕，晚餐是雪里蕻、肉絲、筍絲湯年糕。冬至吃年糕，年年長(zhǎng)高，圖個(gè)吉利。北方還有不少地方，在冬至這一天有吃狗肉和羊肉的習(xí)俗，因?yàn)槎吝^后天氣進(jìn)入最冷的時(shí)期，中醫(yī)認(rèn)為羊肉狗肉都有壯陽(yáng)補(bǔ)體有功效，民間至今有冬至有進(jìn)補(bǔ)的習(xí)俗。

在我國(guó)臺(tái)灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統(tǒng)，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象征吉祥中意福祿壽的動(dòng)物，然后用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后約定之早日，集到祖祠中照長(zhǎng)幼之序，一一祭拜祖先，俗稱“祭祖”。祭典之后，還會(huì)大擺宴席，招待前來祭祖的宗親們。大家開懷暢飲，相互聯(lián)絡(luò)久別生疏的感情，稱之為“食祖?！?/p>