在所有民間傳承的藏族節(jié)日中,幾乎都少不了賽馬。以賽馬和比武的方式選拔領袖,在征戰(zhàn)頻繁的遠古年代是屢見不鮮的。生活在高原特殊自然環(huán)境中的人們,行動離不開馬匹,從事艱苦的征戰(zhàn)更離不開馬匹,由此藏族人民在原始的日常生活中培養(yǎng)起對馬的濃郁情感,那即是對馬的神圣化、神靈化,認為馬能決定部族命運和部族領袖。
建立在對馬的濃郁信仰之上,藏區(qū)形成了許許多多的賽馬節(jié),其中那曲賽馬節(jié)規(guī)模最為盛大。那曲賽馬節(jié),藏語叫"達窮",是藏北摹規(guī)模盛大的傳統(tǒng)節(jié)日,每年公歷八月一日舉行,為期五至十王天不等。
八月的藏北,風和日麗,碧空萬里,山野花草相間。節(jié)日前幾天,藏北各地牧民身著艷麗的節(jié)日盛裝,帶上青稞酒、酸奶子等各類食品及圖案美麗的帳篷、卡墊,騎馬從四面八方涌向賽場。節(jié)日期間,賽馬場子上彩旗飄動。比賽開始時,騎手們牽馬進入賽場,繞場一周后,再牽到指定地點。到達起點,騎手們便上馬整裝待命,發(fā)令聲一響,他們揚鞭抽馬,疾馳狂奔,沖向終點。這一傳統(tǒng)節(jié)日近年來得到了進一步發(fā)展,除賽馬、射箭和馬太表演等傳統(tǒng)項目外,增加了舉重、拔河、說唱格薩爾等活動,同時還舉行大型物資交流會。