天葬，由于不被人們了解，它常給人一種神秘的恐怖。天葬是藏族同胞最普遍采用的喪葬方式。天葬，簡言之就是把死者的尸體送到特定的地方處理后喂老鷹。

一個人死后被背上天葬臺，把身體的全部奉獻給大自然中的鷹鷲才算是走完了人生的最后歷程。這在我們看來多少有些“殘酷”，但藏人反問我，你們土葬時把人的尸體埋于地下，任其一點一點腐爛，那不是更殘酷嗎？我無言以答，入鄉(xiāng)隨俗，得知去天葬臺有許多的限制時，我只得求助于在西藏工作的朋友。

有關(guān)西藏天葬的由來，目前有好幾種說法：一種說法認為西藏一年內(nèi)大部分時間為凍土層，堅硬難掘且又因樹木稀少難以棺葬，便因地制宜地采用了天葬形式。另一種更為可信的說法是天葬與佛教教義相吻合。在佛教中，“布施”是信徒的標志之一，布施中的最高境界就是舍身，佛經(jīng)中就有“舍身飼虎”的動人故事，況且，按照佛教教義，人死之后，靈魂離開肉體進入新的輪回，尸體就成了無用的皮囊，死后將尸體喂鷹，也算是人生的最后一次善行。

天葬臺呈長方形，東西朝向，由一塊塊厚實的長條形方正花崗石毛坯壘成，西側(cè)有一根碗口粗的石柱，石柱上系著一條哈達，大概是固定死者頭顱之用。東側(cè)并列著兩塊高出天葬臺基座約50厘米的大石頭，其中一塊石頭上還置有一把斧子，西側(cè)山坡上散放著尖刀、利刃之類，是天葬師行天葬時用的工具，開葬臺上血跡斑斑，透著幾分陰森。

天葬自然有其特定的程序，朋友邊抽煙邊介紹道：人死后，天葬師首先要將死者脫盡衣褲，把死者的頭部彎到膝蓋處，使之蜷曲如初生嬰兒狀，再用白布包裹尸體，放上一條哈達，這樣做的意思是生如斯，逝如斯，使死者以新生兒的姿態(tài)進入新的輪回。星期天是不能上天葬臺的，那樣會被認為是很不吉利的，一般送死者上天葬臺以星期一、三、五、六居多，時辰多擇在清晨四至八時太陽未升起之前。一個天葬臺每天約天葬一具至二具尸體。

大約8點左右，我和同行的朋友退到離天葬臺100米以外的一個包下，遠處看見天葬師正背著一具用白布裹的尸體向天葬臺走來。

到了天葬臺，見天葬師首先用隨身攜帶的牛糞生火，火燃著后敷上糌粑，青煙裊裊，直上云天。之后，天葬師盤腿而坐，誦念超度經(jīng)文，手搖卜朗鼓，吹起人骨做的號子，伏于周圍群山之中的鷹鷲得到鼓號聲，便紛紛騰空，盤旋于天葬臺的上空，陸續(xù)降落在天葬師周圍，圍成一個圓圈，靜靜地注視天葬師的一舉一動。

天葬開始了，只見天葬師打開裹尸包，將尸體臉朝下置于天葬臺上，頭部用哈達固定在石柱上。第一刀落在背上，先豎三刀，后橫三刀，意思是：“安息吧”接著肢解四肢，割成小塊，取出內(nèi)臟，待這些處理停當，天葬師就向周圍的鷹示意。得到天葬師的招呼，鷹鷲紛紛上前，不多時，所有的肌肉和內(nèi)臟都被子吃得干干凈凈。天葬師再把余下的骨頭砸碎后，拌以糌粑，捍成團團，再把地上的血水粘干，然后扔給鷹鷲，直到?jīng)]有一點遺漏。做完這一切，天葬師就到山下去洗手和刀具了，整個天葬過程宣告結(jié)束.我看了看表，指針正指在9點30分，也就是說，完成一次天葬最多不超過2小時。