刻葫蘆是蘭州的傳統(tǒng)特種工藝品，即在葫蘆上刻畫出人物、建筑、山水、動物、文字等。最常見的刻葫蘆，刻畫的是山水風景或戲劇人物的臉譜，作為兒童玩具出售。清光緒年間，窮秀才李文齋以刻葫蘆為生，所刻葫蘆多取材于歷史故事和神話傳說，如《桃花源記》、《赤壁賦》、《蘭亭序》等。他的雕刻技巧，人物寥寥數(shù)筆，求其意態(tài)，強調神似;山水花卉疏淡相宜，形神兼?zhèn)?，注重風致;題款文字細如蚊足，點綴成行，滯灑自如。李文齋的葫蘆作品被譽為全國工藝品中的"絕技"，馳名中外。40年代初，雕刻藝人阮光宇，把《西廂記》、《紅樓夢》、《聊齋志異》等作品中的人物故事巧妙地安排在葫蘆畫面上，并配以詩詞文字，風景山水。阮氏雕技嫡熟，刻工細致，工藝更臻完善。

刻葫蘆藝人多在府城隍廟兩廊設攤雕刻，歷盡坎坷。阮光宇、王德山、王云山等老藝人的技藝精湛，雕刻出了許多精致的工藝葫蘆，行銷國內外。阮光宇逝世后，阮文輝繼承父業(yè)，博采眾長又有創(chuàng)新。他針、刀并用，以刻、鏟、刮、磨來表現(xiàn)中國畫的勾勒、點垛、皴擦、仿刻出國畫家的潑墨、寫意山水，以及徐悲鴻、齊白石的畫風筆意。

蘭州的刻葫蘆《東坡赤壁夜游圖》，在只有7平方厘米的葫蘆上刻一葉扁舟，舟中坐6人，神態(tài)各異，榔榔如生;舟外遠山近樹，疏密有致。另一側刻537宇的《前赤壁賦》，字跡秀媚，工整清麗。《嬰戲圖》，刻有正在嬉戲的120多個小孩，干姿百態(tài)，構思奇妙，堪稱蘭州刻葫蘆的絕倫杰作。