現(xiàn)存《論語》20篇,共492則,其中記錄孔子與弟子及時人談?wù)撝Z約444則,記孔門弟子相互談?wù)撝Z48則。
《論語》由孔子弟子及再傳弟子編寫而成,至戰(zhàn)國前期成書。主要記錄孔子及其弟子的言行,較為集中地反映了孔子的思想,是儒家學(xué)派的經(jīng)典著作之一。以語錄體為主,敘事體為輔,集中體現(xiàn)了孔子的政治主張、倫理思想、道德觀念及教育原則等。與《大學(xué)》《中庸》《孟子》并稱“四書”,與《詩經(jīng)》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》等“五經(jīng)”,總稱“四書五經(jīng)”。全書共20章、492篇,首創(chuàng) “語錄體” 。是中國現(xiàn)傳揚并學(xué)習(xí)的古代著作之一。
《論語》在古代有3個版本,包括《古論》《魯論》和《齊論》。現(xiàn)在通行的《論語》是由《魯論》和《古論》整理形成的版本,而《齊論》則在漢魏時期失傳。